O final do campeonato conjunto foi marcado por um sprint coletivo. A luta por uma melhor posição aqueceu nos últimos metros e resultou numa queda. Sagan entrou em contacto com o checo Pavel Bittner e ambos acabaram por cair no chão. O tricampeão do mundo escapou à queda com escoriações e um cotovelo enfaixado. Depois de reverem as imagens de vídeo, os juízes não atribuíram penalizações adicionais e aceitaram os resultados originais como finais.
Sagan não escondeu a sua raiva
Sagan ficou claramente irritado com o incidente e sentiu após a corrida que foi causado pelo novo campeão eslovaco Štoček. "Não estaria zangado se o que aconteceu não tivesse acontecido. Só tenho pena que tenha acabado assim, quando era suposto eu começar o Tour. Gostaria de ver o vídeo do sprint, mas ainda ninguém mo mostrou. Penso que sei qual foi o problema, mas preciso de o confirmar em vídeo. Matúš começou a sprintar junto à barreira, eu fui para a esquerda e ele fechou a barreira no meio da estrada", comentou Sagan sobre o acidente, após o qual atirou o capacete com emoção. Um dos fotógrafos que se encontrava na linha de chegada também ficou ferido. Perante os jornalistas, Sagan não quis ser identificado com o segundo lugar. "Não me conformo com o facto de ser segundo, por isso nem sequer me falem disso", declarou.
Stoczek também apresentou a sua opinião sobre o acidente. "Só soube depois da chegada, quando parei. Senti algo do meu lado, cerca de 10 metros antes da chegada, e depois descobri que eram as batidas do Pete. Vi o vídeo e ele fechou do outro lado, como eu estava."
Dobradinha
A corrida contou com várias fugas no percurso de 228 quilómetros, mas no final nenhuma delas foi bem sucedida e os ciclistas concluíram uma chegada em massa após uma pequena subida. O ciclista mais forte foi Matthias Vacek, da República Checa, seguido de perto por Štoček, que garantiu uma dobradinha de ouro em Tlmačky, tendo anteriormente triunfado no contrarrelógio de elite.
"Sabia que não tinha qualquer aceleração, por isso comecei a sprintar antes do Peto Sagan, a cerca de 300 metros da meta. Estava dois lugares atrás dele. Depois foi a toda a velocidade até à meta. Vi o Vacek, que ganhou a corrida, ultrapassar-me, mas eu já tinha deixado os meus outros rivais para trás. Estou cheio de emoções e feliz por ter conseguido vencer pela primeira vez na categoria de elite. Não tenho bem presente na minha cabeça que quebrei uma série de doze anos. Estou feliz por ter vencido o Pete e por ir vestir a camisola de campeão eslovaco no próximo ano", disse Štoček.
Sagan não somou um nono título
Sagan também está a dizer adeus ao campeonato nacional, uma vez que termina a sua carreira profissional na estrada após a temporada. Ganhou oito títulos do campeonato eslovaco desde 2011, mas não acrescentou a cereja no topo do bolo sob a forma de um nono. O seu último triunfo aconteceu no anterior campeonato nacional, a 26 de junho do ano passado, em Mladá Vozice, na República Checa.
A partir do próximo sábado, o ciclista de 33 anos da Team TotalEnergies terá o seu dernier na Volta a França, onde já ganhou sete vezes a camisola verde para o vencedor da competição por pontos. Sagan acredita que as consequências da queda em Tlmace não vão pôr em causa a sua participação na prova máxima do ano. "Espero que não. Estou arranhado das costas até à perna. Veremos a rapidez da cicatrização", acrescentou.