A segunda vida das estrelas nos jogos de vídeo
E a morte não é uma barreira para esta carreira em particular, com dois jogos populares deste ano a escolherem lendas do desporto que já não estão entre nós.
A estrela do basquetebol dos Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, que morreu num acidente de helicóptero em 2020, estampa a capa de "NBA 2K24". E dois dos maiores futebolistas do mundo de épocas passadas - Pelé e Johan Cruyff - são respeitados a título póstumo com as suas figuras estampadas no "FC 24" da EA Sports.
A eles juntam-se na capa do jogo da EA uma galáxia de estrelas ainda vivas do passado mais recente - Zinedine Zidane e Ronaldinho - e do presente - Erling Haaland e Alexia Putellas.
A lenda francesa Zidane disse à AFP, em junho, que muitas crianças o conheciam agora, em grande parte, pela sua aparição no jogo da EA, anteriormente conhecido como "FIFA".
"Os miúdos entre os oito e os dez anos não me conhecem, a não ser que os pais lhes tenham contado o que eu fazia antigamente", disse o vencedor do Campeonato do Mundo: "É mais através da PlayStation, por isso é engraçado. Estou habituado a isso".
Marketing da nostalgia
Os laços entre os editores de jogos de vídeo e as estrelas do desporto são profundos, sobretudo nos Estados Unidos. A principal série de jogos de vídeo sobre futebol americano tem o nome de um antigo jogador, John Madden, que se retirou em 1978 para se tornar comentador desportivo.
Julien Pillot, economista especializado em indústrias culturais, disse à AFP que o apoio de lendas de boa-fé é claramente um poderoso instrumento de marketing.
E o custo, muitas vezes avultado, de obter o seu aval é "mais do que compensado" pelas vendas que geram - tanto dos jogos em si como das omnipresentes "cartas" de jogo necessárias para desbloquear conteúdos adicionais.
As empresas de jogos estão a jogar com o "aspeto intergeracional" e a acrescentar "um toque de nostalgia", disse Pillot.
É uma caraterística que os executivos não têm vergonha de realçar.
"O meu filho de sete anos só sabe quem é o Pelé por causa da sua fantástica classificação no FC", disse à AFP David Jackson, vice-presidente da marca EA Sports FC.
"As pessoas de uma certa geração conhecem-me pelo que fiz em campo", disse o vencedor do Campeonato do Mundo Robert Pires na festa de lançamento do jogo da EA em Paris. Mas um miúdo de 12 anos disse recentemente a Pires que só tinha aprendido a conhecer a estrela francesa através do jogo. "Perguntei-lhe: "Sou bom?"", disse Pires: "Ele respondeu-me: 'És bom, mas és lento'."