Alpinista nepalês de 18 anos está a um pico de atingir os 14 cumes de oito mil metros

Sherpa, que já detém vários recordes de ascensões, diz que a sua missão é "inspirar uma nova geração e redefinir o alpinismo".

O seu último desafio, o Shishapangma, no Tibete, espera-o no próximo mês, desde que a China lhe conceda autorização.

A escalada dos 14 "oito mil" é considerada o grande desafio dos alpinistas. O alpinista italiano Reinhold Messner foi o primeiro a conseguir o feito em 1986 e, desde então, apenas 40 outros alpinistas conseguiram-no.

As 14 montanhas situam-se nos Himalaias e nas cordilheiras vizinhas de Karakorum, que se estendem pelo Nepal, China, Índia e Paquistão.

Para chegar a cada pico é necessário entrar numa zona de ar que é descrita como "morta", porque não há oxigénio suficiente para respirar durante muito tempo.

"Quando estou nas montanhas, posso morrer a qualquer momento. É preciso ter consciência da importância da nossa vida", explica o jovem alpinista.

Nima Rinji Sherpa diz que as montanhas o ensinaram a manter-se calmo.

"Mentalmente, convenci-me de que.... Quando vejo uma avalanche, mau tempo, um acidente, não tenho pressa, não perco os nervos", acrescenta.

O verdadeiro valor da vida

Oriundo do grupo étnico sherpa, famoso pelas suas capacidades e resistência nas montanhas, este adolescente não é alheio a terrenos perigosos.

O seu tio, Mingma Gyabu "David" Sherpa, detém atualmente o recorde de ser a pessoa mais jovem a escalar os 14 "oito mil". Conseguiu-o em 2019, quando tinha 30 anos de idade.

O seu pai, Tashi Sherpa, cresceu no remoto distrito de Sankhuwasabha, pastoreando iaques, antes de se dedicar ao alpinismo na adolescência, com os seus irmãos.

Atualmente, estes irmãos empreendedores lideram a maior empresa de expedições de montanhismo do Nepal, a Seven Summit Treks.

"Venho de uma família privilegiada, mas ir para as montanhas ensinou-me as dificuldades e o verdadeiro valor da vida", assume.

Tendo crescido na movimentada capital do Nepal, Katmandu, Sherpa preferiu primeiro jogar futebol e interessou-se mais por cinema e fotografia do que por seguir as pisadas do pai.

"Toda a minha família vem das montanhas. Estive sempre próximo das montanhas e das expedições, mas nunca quis ser alpinista", explica.

Em vez disso, levava a sua máquina fotográfica para as montanhas durante as férias escolares. Mas há dois anos, Sherpa trocou a câmara pela escalada e, desde então, tem vindo a bater recordes.

Em agosto de 2022, Sherpa escalou o seu primeiro "oito mil", atingindo o cume do Monte Manaslu (8.163 metros). Com 16 anos de idade, foi o primeiro adolescente a fazê-lo.

A última montanha que escalou foi o Kanchenjunga, em junho, batendo novamente o recorde de ser a pessoa mais jovem a escalar a terceira montanha mais alta do mundo.

"Aprendi muitas coisas sobre a natureza, o corpo humano e a psicologia das pessoas. Tudo o que há no mundo, aprendi com a montanha", confessa Nima Rinji Sherpa.

Inspirar os recém-chegados

Quando não está na montanha, corre todos os dias na passadeira e evita a comida de plástico.

"Física e mentalmente, é preciso estar em forma para escalar uma grande montanha", disse-lhe o seu pai, Tashi Sherpa.

"Vai inspirar os recém-chegados" ao alpinismo, declarou o seu progenitor.

Os guias do Nepal - geralmente de etnia Sherpa dos vales que rodeiam o Evereste - são considerados a espinha dorsal da indústria do alpinismo dos Himalaias.

Transportam a maior parte do equipamento e da comida, arranjam cordas e reparam escadas.

Durante muito tempo, os Sherpas estiveram na sombra dos seus clientes estrangeiros - custa mais de 45.000 dólares (40.000 euros) escalar o Evereste - mas agora os montanhistas nepaleses estão a ser cada vez mais reconhecidos por direito próprio.

"Gostaria que o alpinismo fosse um desporto profissional", diz.

O seu herói é Tenzing Norgay Sherpa, a primeira pessoa, juntamente com o neozelandês Edmund Hillary, a escalar o Evereste, a montanha mais alta do mundo.

Para o jovem, Tenzing Norgay é para o alpinismo o que Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo são para o futebol.

Mas depois de ter visto o impacto das alterações climáticas e da comercialização da escalada, prefere uma abordagem sustentável da montanha.

"Quando comecei a escalar, estava a fazê-lo só para mim. Mas agora, percebi que podemos fazer muito com os desportos de montanha e ajudar a comunidade de várias formas", diz o jovem alpinista do Nepal.