Perto, mas tão longe. Não se pode culpar Lasse Andersson por se sentir assim quando pousou o telefone após a última reunião da equipa nacional, quando o treinador Nicolaj Jakobsen lhe deu a notícia de que o defesa do Füchse Berlin tinha sido nomeado como reserva para a equipa olímpica.
"O primeiro dia foi misto. Estou orgulhoso por estar neste grupo, mas ao mesmo tempo desiludido por não estar entre os 14 que vão jogar. Era algo que tinha de acontecer, mas só foi preciso o primeiro dia", disse Lasse Andersson ao Flashscore.dk antes de viajar para Paris.
Andersson teve uma primavera movimentada na capital alemã, onde, juntamente com Mathias Gidsel, Hans Lindberg e o resto do Füchse Berlin, esteve na corrida pelo campeonato alemão durante toda a temporada.
É por isso que o jogador da seleção dinamarquesa não acha difícil manter-se concentrado, apesar da grande experiência dos Jogos Olímpicos.
"Sim e não. Em Berlim, a concentração tem estado a todo o vapor, por isso tenho-me concentrado totalmente, que é o que é necessário", diz Andersson.
Aos 30 anos, Andersson já é um homem experiente, e essa experiência ajudou o ex-jogador do Barcelona a manter o foco e a se concentrar apenas nas coisas em que ele tinha influência.
"Acho que tenho sido muito bom em deixar tudo de lado e fazer o meu trabalho da melhor forma possível. Não conseguia fazer isso há oito anos, quando era reserva nos Jogos Olímpicos do Rio. Nessa altura, vivia sozinho, a 40 minutos da cidade olímpica, e não me era permitido fazer parte da equipa. Foi uma experiência muito solitária", recorda Lasse Andersson sobre os Jogos Olímpicos de 2016.
Nos últimos Jogos Olímpicos de 2021, adiados para Tóquio, Andersson foi selecionado para a equipa e ajudou a Dinamarca a conquistar a medalha de prata olímpica. Agora, a situação é completamente diferente para Andersson.
"O meu papel significa que tenho de estar em pé de igualdade com os 14 jogadores da equipa, mas não quando o jogo está a ser disputado. É a natureza do jogo numa equipa tão boa como esta, mas acho que a maioria das pessoas ficaria aborrecida por não estar entre os 14 que vão jogar", afirma.
Apesar da desilusão, Andersson está completamente determinado a dar o seu melhor para manter os seus colegas de equipa afiados na busca do sonho de trazer de volta o ouro olímpico para a Dinamarca.
"Vou dar tudo de mim nos treinos e certificar-me de que dou o meu melhor e não me deixo abater. Tenho de manter a intensidade na pista e o ânimo lá fora."
Ao contrário do que acontece nos campeonatos da Europa e do Mundo, não é possível alterar a equipa por razões tácticas. É preciso uma lesão para que Andersson possa entrar em campo, e esse dilema nunca é feliz, diz ele.
"É uma sensação estranha, porque esperamos que um dos jogadores não se lesione. Por outro lado, faz parte do jogo. Só tenho de me certificar de que estou pronto."
No início da sua carreira, Andersson teve dificuldades com lesões, o que contribuiu para o facto de só ter disputado 67 jogos internacionais pela Dinamarca desde a sua estreia em novembro de 2015. A 17 dias do início dos Jogos Olímpicos para a seleção nacional, não há preocupações imediatas para o defesa-central de remate forte.
"Acho que estou bem fisicamente. Claro que foi uma época longa em que joguei muitos minutos. Mas não é tanto que eu não possa continuar até os Jogos Olímpicos", diz Andersson.
A temporada que acabou de terminar também foi marcada por lesões, o que fez com que Andersson não fosse incluído na lista de convocados para o Campeonato Europeu em janeiro. No passado, os joelhos, em particular, causaram-lhe problemas, mas nesta temporada houve estabilidade no seu desempenho em Berlim.
"Acho que encontrei um bom ritmo na equipa e sinto-me muito confortável. Consegui jogar um bom handebol e tem sido muito divertido", diz Andersson.
O Füchse Berlin foi derrotado nas meias-finais da Taça da Alemanha e na final da Liga Europa pelo Flensburg-Handewitt. Na Bundesliga, terminou em segundo lugar, a seis pontos do campeão Magdeburgo, que conta com Magnus Saugstrup na sua equipa. Apesar da falta de medalhas, não há como negar a alegria de uma boa temporada para o próprio Andersson.
"É claro que é aborrecido ficar em segundo lugar quando se está tão perto. Por outro lado, se olharmos apenas para as medalhas, a carreira pode ser muito longa se só ficarmos felizes quando ganhamos. Há pessoas que nunca tentam ganhar nada".
O clube da capital nunca ganhou o campeonato alemão, mas nos últimos anos tem estado na primeira divisão. Em 2022 e 2023, conquistou as medalhas de bronze, que transformou em prata nesta temporada.
"Se recuarmos ao início da época, penso que ninguém esperava uma época como a que fizemos. Isto aplica-se tanto a nível interno como externo. Por isso, podemos estar orgulhosos da jornada em Berlim. Há muitas equipas boas na Alemanha e nem todas podem ganhar", afirma Lasse Andersson.
A seleção dinamarquesa masculina de andebol vai defrontar a Argentina duas vezes antes de viajar para Paris. Nada impede que Andersson tenha tempo de jogo.