No dia 8 de outubro de 2023, Kelvin Kiptum, um atleta pouco conhecido de 23 anos, conseguiu o impensável ao vencer em 2 horas e 35 segundos e retirar o recorde mundial ao seu compatriota Eliud Kipchoge (2h01:09), o rei da maratona.
A nova estrela da corrida, que tinha como objetivo uma maratona abaixo das duas horas em abril de 2024 e depois o ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, Kiptum morreu a 11 de fevereiro depois de sair da estrada na cidade de Kaptagat, no Vale do Rift, não muito longe de onde vivia e treinava. O treinador, o ruandês Gervais Hakizimana, que também estava a bordo, morreu igualmente no acidente.
"As 2 horas e 35 segundos que Kelvin Kiptum passou nas ruas de Chicago em outubro passado ficarão na história da Maratona de Chicago. Este ano, ao vermos o vazio na linha de partida, queremos honrar o seu legado", escrevem os organizadores.
Os 50.000 participantes nesta grande maratona, uma das seis "majors" do mundo, receberão autocolantes para colar nos seus dorsais e será observado um minuto de silêncio na linha de partida.
Sem ele, Birhanu Legese, da Etiópia, tem o tempo mais rápido (2:02:48 em Berlim em 2019), mas não tem sido bem sucedido desde a Maratona de Tóquio em 2020. Os quenianos Amos Kipruto (vencedor em Londres em 2022), Vincent Ngetich (2ᵉ em Berlim em 2023) e Daniel Ebenyo (que fará sua primeira aparição na distância após uma medalha de prata mundial em 10.000m em 2023) completam a lista de favoritos.
Sem a neerlandesa Sifan Hassan, campeã mundial em 2019 e bicampeã em Chicago (2021 e 2022), que descansa após as suas façanhas nos Jogos de Paris (três medalhas, incluindo a de ouro na maratona), a queniana Ruth Chepngetich é a mais rápida das inscritas (2h14:18). Vai enfrentar a sua compatriota Joyciline Jepkosgei (vencedora em Londres em 2021) e a etíope Sutume Kebede, a mulher mais rápida do ano (2h15:55 em Tóquio, em março).