Muitos anos mais tarde, Pierre de Coubertin ainda estava horrorizado.
"É um milagre que o movimento olímpico tenha sobrevivido a este espetáculo", recordava o pai dos Jogos Olímpicos modernos, algo horrorizado com a edição de 1900 na sua cidade natal, Paris.
Essa festa desportiva de verão, que começava na primavera e terminava no outono, degenerou numa autêntica grotesquerie. Quando os Jogos Olímpicos começarem pela terceira vez no Sena, a 26 de julho, os franceses vão preferir recordar a fabulosa segunda edição, em 1924, em vez da estreia ridícula.
"Os Jogos sofreram de uma organização e de um marketing miseráveis, duraram cinco meses e meio e foram muitas vezes realizados em locais completamente inapropriados", diz a Enciclopédia Britânica sobre os Jogos de 1900.
"No atletismo, os martelos caíam nas árvores e postes telefónicos partidos eram usados como barreiras", pode ler-se.
Confusão selvagem
Ao contrário do que aconteceu em Atenas em 1896, os segundos jogos modernos foram concebidos como um programa de acompanhamento da Exposição Mundial de Paris. Na "Expo", nos tempos cintilantes da viragem do século, a França queria apresentar-se como um país modelo moderno.
A Torre Eiffel, inaugurada onze anos antes, como um gigantesco símbolo do renascimento nacional, estava em sintonia com o espírito da época. O espírito dos Jogos Olímpicos desempenhou apenas um papel secundário.
As "competições internacionais de treino físico e desporto" decorriam entre 14 de maio e 28 de outubro - sem cerimónia de abertura nem de encerramento - e o rótulo "olímpico" estava muitas vezes ausente.
"Por isso, durante a sua vida, muitos atletas não sabiam que tinham participado nos Jogos Olímpicos", observou o historiador norte-americano David Wallechinsky.
Os investigadores ainda hoje se debatem com Paris-1900.
"O número de atletas participantes situava-se algures entre 1 220 e 13 000", escreveu Bill Mallon na sua "History of the Early Olympics". O COI reconhece atualmente 95 das competições da época como oficiais.
Couves e nabos
Do ponto de vista atual, o programa desportivo parece um parque de diversões: houve campeões olímpicos no cabo de guerra, no críquete e no croquet, e realizaram-se corridas de balões e de carruagens. Houve tiro aos pombos vivos - algo que é bastante difícil de imaginar hoje em dia.
Onde havia medalhas (não em todo o lado), o vencedor recebia uma de prata, o segundo classificado uma de bronze, o terceiro nada. Como o programa era muito opaco, os jornalistas e os espectadores mantiveram-se afastados. Resumindo: o Barão de Coubertin tremeu - e com razão.
O intervalo entre Paris I e Paris II foi de 24 anos, o mais curto até à data entre dois jogos no mesmo local. O desejo expresso de De Coubertin era trazer os Jogos Olímpicos de volta rapidamente - para esquecer o desastre de 1900 e poder reformar-se em paz, após quase três décadas como Presidente do COI.
Jogos de 1924 como o "nascimento olímpico"
No final, Paris II foi inovadora: foram os primeiros Jogos Olímpicos verdadeiramente modernos.
"Muitas tradições que conhecemos hoje nasceram nos Jogos de 1924. Foi um nascimento olímpico", afirma a historiadora do desporto Roxane Coche, da Universidade da Florida.
A cerimónia de encerramento com o hastear das três bandeiras - COI, antigo anfitrião, futuro anfitrião - celebrou a sua estreia em 1924, nasceu o lema olímpico "citius, altius, fortius" (mais rápido, mais alto, mais forte), o cânone desportivo era muito semelhante ao atual. E foram os primeiros Jogos Olímpicos a contar com estrelas mundiais: Johnny Weissmüller, Paavo Nurmi e o ícone do futebol uruguaio José Leandro Andrade entusiasmaram as multidões.
O legado de 1924 ainda está presente, 100 anos depois: O antigo recinto principal, o Stade Olympique de Colombes, acolherá os torneios de hóquei de 2024.
No final, o Barão de Coubertin estava errado nas suas preocupações sobre o futuro dos Jogos Olímpicos após 1900: o caos sob a Torre Eiffel continuaria a ser um dos problemas menores do movimento.