A capital finlandesa devia ter recebido os Jogos em 1940, em substituição de Tóquio, mas essa edição foi cancelada devido à II Guerra Mundial, acabando por acolher o evento 12 anos depois.
Com 6.019 atletas de 69 países, novamente com Alemanha e Japão, os Jogos de 1952 foram transmitidos em direto para vários países, no início da globalização do evento.
Helsínquia-1952 marcou ainda a estreia de Israel e da União Soviética, que tinha sido observadora em Londres-1948, iniciando na capital finlandesa o seu caminho como uma das maiores potências olímpicas da história.
O clima de guerra fria também se sentiu na Finlândia e a delegação soviética recusou-se a ficar alojada na capitalista Aldeia Olímpica, preferindo uma residência de estudantes, numa decisão acompanhada pelas outras nações do Bloco de Leste.
Na sua primeira presença olímpica, a URSS foi mesmo a segunda nação com mais medalhas, conseguindo 71, apenas menos cinco do que os Estados Unidos, que, porém, foram manifestamente superiores no que respeita ao ouro (40 medalhas, contra 22 dos soviéticos).
Este clima bélico entre as duas potências vivia-se também nas provas, com os triunfos a serem comemorados como se fossem verdadeiras batalhas, mesmo que a grande figura não fosse de nenhum dos dois países, embora fosse do Bloco de Leste, o checoslovaco Emil Zatopek.
A locomotiva humana, que já dera nas vistas quatro anos antes em Londres, foi um monstro na capital finlandesa, conquistando um feito nunca mais igualado: vencer o ouro nas três distâncias mais longas do atletismo (5.000, 10.000 metros e maratona) e sempre com recordes olímpicos.
Emil Zatopek ainda ajudou a sua mulher a vencer o lançamento do dardo, uma vez que Dana Zatopkova, com a medalha dos 5.000 metros do marido como amuleto, conquistou o ouro com um lançamento de 50,47 metros, também novo recorde olímpico.
O casal Zatopek obteve mais de metade dos sete ouros conquistados pela Checoslováquia em Helsínquia-1952, Jogos em que Portugal somou a terceira edição consecutiva com medalhas, de novo na vela, graças ao bronze alcançado por Joaquim Fiúza e Francisco Rebelo na classe Star.
Um dos grandes momentos dos Jogos de 1952 aconteceu ainda antes do início das competições, quando dois dos maiores nomes do desporto finlandês fizeram as duas últimas transmissões da tocha olímpica.
Depois de ter sido impedido de participar em Berlim-1936, por ser acusado de ter recebido dinheiro para participar numa prova, o lendário Paavo Nurmi foi aplaudido de pé antes de passar a tocha ao quatro vezes campeão olímpico Hannes Kolehmainen.
Os Jogos de 1952 foram os primeiros em que as mulheres puderam competir contra os homens nas provas de hipismo, com a dinamarquesa Lis Hartel, paralisada abaixo dos joelhos, a conquistar a prata no dressage.
A primeira moeda comemorativa dos Jogos Olímpicos foi cunhada para Helsínquia-1952, uma edição que marcou o fim das medalhas – não reconhecidas pelo Comité Olímpico Internacional – para a arte, que foram substituídas por exposições.
Estreia das mulheres em novo bronze para a vela portuguesa
As mulheres portuguesas participaram pela primeira vez em Jogos Olímpicos em 1952, com a vela a somar nova medalha, desta vez de bronze, na edição de Helsínquia.
Joaquim Mascarenhas Fiúza e Francisco Rebello de Andrade foram terceiros na classe Starr, depois de terem conseguido quatro terceiros, um quarto, um quinto e um oitavo lugares nas regatas, mas acabaram por ser desclassificados de uma das terceiras posições.
A decisão impediu Fiúza, pela terceira vez nos Jogos Olímpicos, e Andrade, suplente dos irmãos Bello em Londres-1948, de lutarem pelos lugares mais altos do pódio.
Na capital da Finlândia, Portugal confirmou possuir uma extraordinária geração de velejadores e ficou perto de mais uma medalha em embarcações de 5,5 metros, com Júlio Leite Gourinho, Fernando Coelho Bello e Duarte Almeida Bello a terminarem em quarto.
Na classe Dragon, João Miguel Tito, Alberto Graça e Carlos Lourenço foram oitavos e Mário Gentil Quina terminou em 17.º em Finn.
O remo de Portugal repetiu as meias-finais de Londres-1948 na competição de embarcações de oito com timoneiro, com José Matos Pinheiro, Felisberto Naia Flores, João Naia Lemos, Carlos Roque da Benta, Manuel da Cruz Regala, João Rodrigues Paula, Albino Simões Neto, Zacarias Sarrazola Andias e João da Silva Cravo na embarcação.
Em equestre, depois de dois Jogos Olímpicos consecutivos no pódio (bronze em Berlim1936 e Londres1948), Fernando Cavaleiro, António Pereira de Almeida e Joaquim Duarte Silva classificaram-se em quarto lugar no concurso completo por equipas, atrás dos Estados Unidos.
Pela primeira vez, a comitiva portuguesa integrou atletas femininas, as ginastas Dália Vieirinho Cunha, Maria Laura Amorim e Natália Cunha e Silva, que ficaram fora do top 100.
Na esgrima, Mário Mourão chegou às meias-finais de espada, enquanto Álvaro da Cunha Pinto e Carlos Pereira Dias se quedaram pela segunda eliminatória. No sabre, os portugueses não passaram da primeira eliminatória, quer individual quer coletivamente.
Igualmente discreta foi a participação lusa no pentatlo moderno (15.º lugar coletivo) e no atletismo, no qual participou pela primeira vez uma estafeta de 4x100 metros, com Tomás Paquete, Rui Maia, Fernando Casimiro e Eugénio Euletério a serem sextos na eliminatória.
Rui Ramos foi 12.º no triplo salto, numa prova que teve como vencedor um atleta que se expressava em português, o brasileiro Adhemar Ferreira da Silva.
Em Helsínquia, Portugal também participou na natação, sem resultados, e estreou-se com prestações comedidas na ginástica (23.º lugar por equipas) e no polo aquático (1.ª eliminatória).
Os portugueses
- ATLETISMO:
100 metros (M) Tomás Paquete 5.º na elimin.
100 metros (M) Rui Maia 6.º na elimin.
200 metros (M) Fernando Casimiro 4.º na elimin.
200 metros (M) Eugénio Eleutério 5.º na elimin.
400 metros (M) Fernando Casimiro 7.º na elimin.
4x100m (M) Tomás Paquete 6.º na elimin.
Rui Maia
Fernando Casimiro
Eugénio Eleutério
Triplo salto (M) Rui Ramos 12.º
Triplo salto (M) Eugénio Lopes 13.º na elimin.
400m barreiras (M) Fernando M. Fernandes 4.º na elimin.
Decatlo (M) Fernando M. Fernandes 16.º
- ESGRIMA:
Sabre equipas (M) João Gouveia Pessanha 1.ª eliminatória
Álvaro Andrade e Silva
José Pinto Ferreira
Paiva e Pona
Augusto Andrade Barreto
Sabre (M) Álvaro Andrade e Silva 1.ª eliminatória
Sabre (M) José Pinto Ferreira 1.ª eliminatória
Sabre (M) João Gouveia Pessanha 1.ª eliminatória
Espada Equipas (M) Mário Mourão 1.ª eliminatória
Álvaro da Cunha Pinto
Francisco Sousa Uva
Carlos Pereira Dias
João Penha e Costa
Espada (M) Mário Mourão Meias-finais
Espada (M) Álvaro da Cunha Pinto 2.ª eliminatória
Espada (M) Carlos Pereira Dias 2.ª eliminatória
- GINÁSTICA:
Individual (M) Manuel R. Gouveia 146.º
Individual (M) Raúl Caldeira 160.º
Individual (M) Joaquim Granger 172.º
Individual (M) Manuel Prazeres 173.º
Individual (M) António Araújo Leite 177.º
Individual (M) Manuel Seara Cardoso 181.º
Equipas (M) Portugal 23.º
Individual (F) Dália Vieirinho Cunha 108.ª
Individual (F) Maria Laura S. Amorim 124.ª
Individual (F) Natália Cunha e Silva 133ª
- HIPISMO (PRÉMIO DAS NAÇÕES):
Obstáculos (M) Henrique Calado 16.º
Obstáculos (M) Craveiro Lopes 19.º
Obstáculos (M) José Carvalhosa 16.º
Obstáculos Equipas (M) Henrique Calado 8.º
Craveiro Lopes
José Carvalhosa
Ensino (M) Reymão Nogueira 20.º
Ensino (M) Francisco Valadas 21.º
Ensino (M) Fernando Pães 26.º
Ensino Equipas (M) Reymão Nogueira 8.º
Francisco Valadas
Fernando Paes
Concurso comp. (M) Fernando Cavaleiro 19.º
Concurso comp. (M) António P. Almeida 23.º
Concurso comp. (M) Joaquim Duarte Silva 24.º
Concurso comp. Equipas (M)
Fernando Cavaleiro 4.º lugar
António P. Almeida
Joaquim Duarte Silva
- NATAÇÃO:
100m livres (M) Fernando Madeira 6.º na elimin.
100m livres (M) Guilherme Patroni 6.º na elimin.
100m costas (M) Eurico Surgey 7.º na elimin.
100m costas (M) Eduardo Barbeiro 6.º na elimin.
200m bruços (M) Eduardo Barbeiro 8.º na elimin.
400m livres (M) Fernando Madeira 6.º na elimin.
- PENTATLO MODERNO:
Individual (M) José Serra Pereira 46.º
Individual (M) Ricardo Durão 41.º
Individual (M) António Lopes Janet 48.º
Equipas (M) José Serra Pereira 15.º
Ricardo Durão
António Lopes Janet
PÓLO AQUÁTICO
Equipas (M) Máximo Couto 1.ª eliminatória
Armando Moutinho
Francisco Alves
Bessone Basto Júnior
João Franco do Vale
Óscar Cabral
José Manuel Correia
Fernando Madeira
Eduardo Barbeiro
- REMO:
8 c/ timoneiro (M) José Matos Pinheiro Meias-finais
Felisberto Naia Flores
João Naia Lemos
Carlos Roque da Benta
Manuel da Cruz Regala
João Rodrigues Paula
Albino Simões Neto
Zacarias Sarrazola Andias
João da Silva Cravo
- TIRO:
Pist.autom.25m (M) Rogério Castro Tavares 21.º (556 pontos)
Pist.autom.25m (M) Albino Paulino de Jesus 44.º (530)
Carabina 50m (M) Luís Fernando Howorth 31.º (1.114)
Carabina 50m (M) Joaquim Ramalho Sampaio 37.º (1.095)
- VELA:
Finn (M) Mário Genttil Quina 17.º
Star (M) Joaquim M. Fiúza 3.º (BRONZE)
Francisco R. Andrade
5,5 metros (M) Duarte M. Almeida Bello 4.º
Júlio Leite Gourinho
Fernando Coelho Bello
Dragon (M) João Miguel Tito 8.º
Alberto Graça
Carlos Lourenço
Quadro de medalhas:
Estados Unidos: 76
União Soviética: 71
Hungria: 42
Suécia: 35
Itália: 21
Checoslováquia: 13
França: 18
Finlândia: 22
Austrália: 11
Noruega: 5
Suíça: 14
África do Sul: 10
Jamaica: 5
Bélgica: 4
Dinamarca: 6
Turquia: 3
Japão: 9
Grã-Bretanha: 11
Argentina: 5
Polónia: 4
Canadá: 3
Jugoslávia: 3
Roménia: 4
Brasil: 3
Nova Zelândia: 3
Índia: 2
Luxemburgo: 1
RFA: 24
Países Baixos: 5
Irão: 7
Chile: 2
Áustria: 2
Líbano: 2
Espanha: 1
Irlanda: 1
México: 1
Coreia do Sul: 2
Trindade e Tobago: 2
Uruguai: 2
Bulgária: 1
Egito: 1
PORTUGAL: 1
Venezuela: 1