Em janeiro, a Monnaie de Paris - empresa que fabrica todas as moedas francesas - começou a fabricar as 5 084 medalhas olímpicas concebidas pelo famoso joalheiro Chaumet (Grupo LVMH), que estarão concluídas no final de junho.

Desde as peças de metal entregues no Hotel de la Monnaie, um edifício do século XVIII situado nas margens do Sena, em Paris, até às medalhas acabadas, "há mais de 30 etapas", explica o diretor-geral da instituição, Marc Schwartz.

Neste cenário clássico, onde se misturam máquinas industriais e ferramentas tradicionais de madeira e metal, cada medalha passa de uma oficina para outra, cuidadosamente manuseada por trabalhadores e artesãos que garantem que cada pormenor é perfeito em cada fase.

Os círculos de metal passam três vezes por uma prensa de 700 toneladas para gravar os desenhos: raios na frente, a deusa Nicae da vitória no verso para as medalhas olímpicas, e uma vista da Torre Eiffel com inscrições em Braille para as paraolímpicas.

"Para nós, não é uma medalha, é uma peça de joalharia. E concebemo-la como uma peça única para cada atleta", explica Benoit Verhulle, chefe do atelier de joalharia Chaumet. "Nesta medalha, temos toda a perícia dos nossos artesãos, e é francesa, graças ao know-how da Monnaie de Paris e da Chaumet", acrescenta.

Atualmente, é tradicional que o país organizador faça as suas próprias medalhas olímpicas, mas a Monnaie de Paris foi encomendada por Pierre de Coubertin para os primeiros Jogos Olímpicos modernos em Atenas, em 1896. Desde então, produziu as medalhas dos Jogos de 1900, 1924, 1968 e 1992, todos realizados em França.

"Uma fonte de orgulho"

"É um orgulho para nós" ter fabricado estas medalhas, explica Jacky Frehel, Diretor Industrial da La Monnaie de Paris, que sorri com a ideia de que, no final do verão, elas estarão a viajar pelo mundo com os vencedores das diferentes provas.

Tanto mais que estes círculos de bronze, prata e ouro exigiram um grande trabalho de desenvolvimento por parte dos artesãos e engenheiros da Monnaie, por exemplo, para criar a inserção de um pedaço da Torre Eiffel, proveniente das existências da sociedade gestora do monumento parisiense.

"Ter um pedaço de um ícone de Paris, a Torre Eiffel, foi literalmente mágico. Não sabíamos se era possível fazê-lo", explica Joachim Roncin, Diretor de Design dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Paris 2024: "Foi uma discussão a três mãos que tivemos com a Monnaie de Paris e a Chaumet ao longo de um ano e meio de reuniões sobre estas medalhas".

Outra caraterística especial é o desaparecimento da bélière, o anel que segura a fita da medalha, sendo a fita inserida diretamente numa ranhura no bordo da medalha. Segundo o Sr. Schwartz, tratou-se de "um verdadeiro desafio técnico", conseguido por um técnico que conseguiu adaptar uma máquina já existente.

A gravação das provas a que se destinam e o acondicionamento são as etapas finais da produção das medalhas na La Monnaie de Paris, a um ritmo de 120 por dia. Em seguida, as medalhas são cuidadosamente embaladas para serem entregues à Brinks, uma empresa especializada no transporte de fundos, que as conservará num local seguro antes de as distribuir em cada evento.

Para evitar que as medalhas se percam ou não sejam entregues no local correto, cada fita é também equipada com um microchip.