Provavelmente, em nenhum outro evento desportivo o fator casa é tão evidente nos próprios resultados. No caso dos Jogos Olímpicos, esta é, de facto, a regra. A França ficou mesmo em primeiro lugar no já referido ano de 1900, tal como a Grã-Bretanha em Londres-1908, a Alemanha em Berlim-1936 e a China em Pequim2008. Os restantes Jogos Olímpicos foram dominados pelos Estados Unidos ou pela União Soviética.
A organização dos Jogos Olímpicos também ajudou os países mais pequenos a subir na classificação. A Itália, por exemplo, ficou em terceiro lugar em Roma-1960. No entanto, na sua maioria, tratou-se de subidas pontuais. Os gregos, por exemplo, festejaram um total de 16 medalhas e um excelente 15.º lugar em 2004 (seis ouros foi o máximo desde Atenas-1896, onde ficaram em segundo lugar atrás dos EUA), mas quatro anos mais tarde caíram 43 lugares com um registo de 0-2-2. Até os japoneses ficaram a sete ouros este ano (para 20) do recorde de Tóquio do ano passado.
Na verdade, não é uma grande surpresa. Um país investe sempre milhares de milhões para acolher os Jogos, quer mostrar-se ao mundo, e não faria sentido se o governo não apoiasse também financeiramente o desporto e não quisesse brilhar também neste domínio. Antes dos Jogos de Paris, o Presidente Emmanuel Macron, estabeleceu mesmo como objetivo para a equipa francesa terminar em quinto lugar na classificação por nações. Objetivo alcançado.
Durante o terceiro dia dos Jogos Olímpicos deste ano, a equipa Les Bleus arrecadou um total de oito medalhas, a primeira vez que o fez desde Atlanta em 1996. Com o omnipresente som da marselhesa, o país esqueceu a crise política que atravessa e dedicou a sua atenção e energia a um encontro dos melhores atletas do mundo. O que quase enervou a maior estrela dos Jogos, o nadador francês Léon Marchand, de apenas 22 anos. " Tentei concentrar-me em mim, mas é muito difícil quando se tem 15 mil pessoas nas bancadas a aplaudir-nos", confessou o dono de quatro medalhas de ouro e uma de bronze.
E nem sequer mencionou os outros quase 10 milhões de fãs que assistiram às suas corridas pela televisão. A cerimónia de abertura foi vista por 23 milhões de franceses, ou seja, cerca de um em cada três habitantes do país. O evento teve, portanto, mais audiência do que os jogos dos Bleus no recente Europeu, onde os vice-campeões mundiais chegaram às meias-finais.
Havia muito para ver. Afinal, os franceses tinham conquistado a primeira medalha da história do país na estafeta de 4x100m bruços, uma prova totalmente de exibição para os americanos, a quem só sucumbiram na finalíssima. Graças ao talento de Félix Lebrun, de 17 anos, os franceses conquistaram a sua primeira medalha no ténis de mesa em 32 anos. Aplaudiram a sensacional prata no basquetebol de 3x3, que acabaram por perder para os neerlandeses no prolongamento por um único ponto.
À equipa de râguebi de sete, que foi a primeira a destronar as Fiji do trono olímpico. E na competição de BMX, os franceses conseguiram mesmo um lugar completo no pódio, a última vez que o tinham feito em qualquer prova abaixo dos cinco anéis desde 1900. Mas, nessa altura, os franceses representavam quase metade dos atletas participantes...