- Depois dos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021 e dos Jogos Olímpicos de Pequim em 2022, a ITA está a gerir o seu terceiro programa olímpico antidoping, que começa vários meses antes dos Jogos. O que significam estas últimas semanas para si?

- Ainda temos 30.000 atletas potencialmente elegíveis e mal podemos esperar pela lista final para nos concentrarmos nos 11.000 participantes. Certas práticas de dopagem permitem aos atletas obter resultados muito rapidamente, em provas de resistência ou de força, e tradicionalmente o período pré-olímpico é muito arriscado: é o período de preparação e de qualificação, o último momento para fazer a diferença. Os atletas também sabem que serão objeto de um controlo muito rigoroso nos Jogos Olímpicos, pelo que espero que muito poucos, ou mesmo nenhuns, se sintam tentados a tomar drogas na Aldeia Olímpica de Paris.

- Onze dos 23 nadadores chineses que acusaram positivo antes dos Jogos Olímpicos de Tóquio, a sua agência antidopagem concluiu que tinham sido contaminados por alimentos e não os suspendeu, estarão em Paris. Serão eles particularmente visados?

- Este processo não foi gerido pela ITA, mas estamos muito ligados à comunidade antidopagem e estamos a levá-lo muito a sério. Com a Federação Internacional de Natação, decidimos reforçar o programa antidopagem destes atletas e, sobretudo, aumentar os testes efetuados fora da China, sem qualquer participação chinesa, para enviar uma mensagem à comunidade internacional da natação: estamos aqui, estamos a testar estes atletas como os outros e de forma totalmente independente.

- Apenas o pódio é sistematicamente controlado durante os Jogos. Para além destes três atletas por prova, como é que se selecionam aqueles que mais precisam de ser testados?

- Analisamos a disciplina - a sua fisiologia, farmacologia, as substâncias que podem ser tentadas a tomar -, depois a delegação - a história da dopagem nesse país, as violações passadas das regras antidopagem - e, finalmente, cada atleta: a evolução dos seus desempenhos, quaisquer perfis suspeitos de passaporte sanguíneo, testes antidopagem suspeitos... São centenas de milhares de dados, reunidos para nos centrarmos nos atletas e nas modalidades de maior risco, mesmo que tenhamos de cobrir todos os desportos.

- Como evoluíram as vossas capacidades de investigação?

- Em 2021, fizemos uma grande investigação sobre o halterofilismo e isso ajudou a criar uma verdadeira unidade. Hoje são mais de dez, com um foco muito forte no ciclismo, mas outros desportos também estão a começar a entender os benefícios de recolher informações, ter fontes anónimas, promover denunciantes. É um novo método que complementa os testes tradicionais, em que apenas testamos e dizemos se é positivo ou não.

- Como o doping é abrangido pelo direito penal em muitos países, também diz respeito aos investigadores forenses. Como é que se trabalha em conjunto?

- É preciso estabelecer estes contactos e, atualmente, estão a dar frutos. Recentemente, realizámos uma operação com a agência italiana sobre um ciclista (n.d.r. Andrea Piccolo, detido a 21 de junho por transportar hormonas de crescimento): a ITA pediu às autoridades italianas que abrissem a bagagem, o que não teria sido possível há seis anos, quando fomos criados. Temos uma verdadeira carta a jogar em termos de sinergias: efetuamos os controlos, acompanhamos os desempenhos destes atletas, conhecemos as redes, os médicos envolvidos e os medicamentos que tomam. E eles podem apreender, abrir malas e entrar em quartos de hotel.

- Que evolução prevê na luta contra o doping até aos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028?

- Teremos feito muitos progressos na análise de dados, a inteligência artificial terá dado um enorme salto em frente e já não estaremos a trabalhar como na Idade da Pedra, com base em pedaços de papel. Teremos também avançado o nosso departamento de investigação e reforçado as nossas relações com a polícia. E estamos a trabalhar em métodos de recolha bastante inovadores - com drones para acelerar as coisas, porque a logística continua a ser uma questão muito complicada.

- Entre substâncias que ainda são raramente detetadas e os recursos consideráveis de certos atletas, a polícia antidopagem está condenada a ficar atrás do ladrão?

- Nos últimos 25 anos, o sistema antidopagem foi muito reforçado e a janela de oportunidade para um atleta se dopar foi muito reduzida. Sabemos que os métodos estão a evoluir - estamos a falar de dopagem genética, dopagem tecnológica, todo o tipo de coisas que a ciência está a tornar possível desenvolver. Mas é também por isso que guardamos as amostras durante dez anos e podemos voltar a elas.