"Chegámos finalmente a um acordo para que eu possa participar na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos", declarou a atleta de 26 anos na sua conta do Instagram, quatro dias depois de ter lamentado não poder ir "porque usa um lenço na cabeça".
"O Comité Nacional Olímpico e Desportivo Francês (CNOSF) deu detalhes de um compromisso alcançado após discussões entre a atleta, a Federação Francesa de Atletismo (FFA), o Ministério do Desporto e a Bermuti, que fabrica os fatos", assumiu.
Sobre esta questão sensível em França, a ministra do Desporto , Amélie Oudéa-Castéra , declarou que "queria que Sounkamba Sylla pudesse participar na cerimónia de abertura", respeitando o "princípio de neutralidade" a que o atleta está sujeito.
Em França, por força do princípio da laicidade, os funcionários públicos em geral são obrigados a respeitar uma "estrita neutralidade" e não devem manifestar as suas convicções, sejam elas religiosas, filosóficas ou políticas. No espaço público, não há restrições ao uso de símbolos religiosos por qualquer pessoa.
"Durante os Jogos Olímpicos e Paralímpicos, o uso de símbolos religiosos ou de vestuário é proibido aos membros da equipa francesa em aplicação do princípio da neutralidade", explica o Ministério do Desporto numa nota datada de junho de 2024, que remete para a jurisprudência do Conseil d'Etat, a mais alta instância administrativa francesa.
"Soluções inventivas"
"Queremos ser sólidos no nosso respeito por estes princípios (do laicismo) mas, ao mesmo tempo, queremos ter uma atitude benevolente, tão construtiva quanto possível, e ser inventivos na procura de soluções para que todos se sintam confortáveis", afirmou Oudéa-Castéra na quarta-feira.
Esta não é a primeira vez que a questão se coloca para Sylla, que correu com um lenço na cabeça nos Mundiais de 2023, mas teve de o abandonar em junho nos Campeonatos Europeus de Atletismo em Roma.
Antes da competição em Itália, Amélie Oudéa-Castéra recordou aos atletas a "exigência de neutralidade" e pediu à FFA que aplicasse a regra. Depois de ter consultado a atleta em causa, a FFA arranjou um boné que lhe permitisse esconder os cabelos sem que estes se soltassem à mínima aceleração.
Para a Amnistia Internacional, esta proibição do uso do véu pelas atletas olímpicas francesas é "discriminatória".
"Enquanto estes Jogos são anunciados como os primeiros a apresentar uma estrita paridade entre mulheres e homens, as autoridades francesas demonstraram de forma flagrante que os seus esforços para melhorar a igualdade de género e a inclusão no desporto não se aplicam (...) às mulheres e raparigas muçulmanas que usam véus religiosos", lamenta a organização de defesa dos direitos humanos num relatório publicado em meados de julho.
Apoio aos desportistas
Na sua nota, o Ministério do Desporto francês especifica que o princípio da neutralidade se aplica a todas as sessões de treino, competições, cerimónias e outros compromissos oficiais, mas não necessariamente na Aldeia Olímpica.
Nas redes sociais, vários atletas da equipa francesa deram o seu apoio a Sounkamba Sylla, que se manteve discreto sobre o assunto.
"É lamentável para as atletas francesas porque (usar o véu) não tem nada a ver com o desempenho e não deveria ter nada a ver com ser atleta", lamentou também a pugilista australiana Tina Rahini num vídeo no Instagram, dizendo-se "grata por poder competir com (o seu) hijab".
"Já é tão difícil ser uma atleta olímpica, ter de abdicar da sua fé para participar...", acrescentou. "Apoio todas as mulheres francesas".