Recorde as incidências da partida
Depois do terrível desastre contra a República Dominicana, a Itália acordou e impôs-se contra os anfitriões das Filipinas, muito temidos no início. E, em vez disso, após a explosão de Gianmarco Pozzecco no jogo perdido para os caribenhos, uma reação furiosa chegou à quadra, com a Azzurra a vencer diante de uma multidão muito calorosa e hostil por 90-83, encontrando assim a qualificação para a segunda fase. Para os filipinos, os 23 pontos de Jordan Clarkson, base dos Utah Jazz e melhor marcador do jogo, não foram suficientes.
Batuta de Fontecchio
Depois de um primeiro quarto em que os anfitriões pareciam controlar a partida, os italianos começaram a cavar um pequeno fosso no segundo tempo, quando o talento e a verve de Simone Fontecchio apareceram, acordando do torpor com algumas acelerações e um cesto de três pontos que lhe deu a confiança certa. Até então, tinha sido Stefano Tonut, um dos mais aptos de todo o plantel liderado por Pozzecco, a puxar os cordelinhos.
Animado pelo grande desempenho do seu companheiro de equipa na NBA até àquele momento, o número 13 italiano lembrou-se de que era um elemento decisivo e permitiu que a sua equipa acelerasse e assumisse a liderança no final da primeira parte, com uma estirada decisiva e depois fundamental.
Muitos com dois dígitos
Após o regresso do intervalo, a equipa de Pozzecco administrou bem a vantagem, jogando um terceiro quarto hábil, em que manteve uma distância de segurança considerável, que aumentou ainda mais no início do quarto período. A queda física e emocional no final, que não podia ser justificada, deveu-se, de facto, ao enorme esforço feito pela Azzurra, que chegou a estar em vantagem a sete minutos do fim.
Além de Fontecchio, foram muitos os jogadores da Azzurra que atingiram os dois dígitos: os longos Ricci (14 pontos) e Melli (10) foram acompanhados pelo habitual Tonut (13) e por um Spissu concreto (13), enquanto Pajola, um jogador polivalente, terminou com 11 pontos.
Agora, há um provável emparelhamento com a Sérvia, ao qual se juntará um terceiro adversário. Para já, porém, o importante era recuperar a confiança e a serenidade perdidas contra os dominicanos. Ter vencido no Coliseu de Manila, diante de mais de 11 mil adeptos locais, foi uma demonstração de grande solidez de um grupo que se mostrou muito unido nos momentos de necessidade. E que agora pretende continuar com um perfil discreto, mas com a cabeça bem erguida.
Pozzecco desabafa
No calor do momento, o treinador Gianmarco Pozzecco quis defender a sua posição após as críticas que recebeu da imprensa e do presidente Petrucci.
"Primeiro, atirem-me areia para os olhos, mas não toquem nos meus jogadores. Segundo, as estatísticas dizem que ganhámos 11 dos últimos 12 jogos. Terceiro, gosto do Presidente Petrucci como um filho, dedico-lhe esta vitória. Quatro, tenho uma grande equipa, sem ela já me teria atirado do meu quarto, no 37º andar", afirmou.
"Adoro os meus jogadores, mas às vezes cometo erros com eles. O Tonut fez um jogo sensacional e eu zanguei-me com ele, tenho de lhe pedir desculpa", assumiu ainda.