No sábado, os medalhistas de ouro de Manila voltam a alinhar juntos pela primeira vez desde o troféu. Perante 18 mil adeptos, na Lanxess Arena, em Colónia, com lotação esgotada, a equipa inicia a sua preparação para os Jogos Olímpicos contra os fortes vizinhos, no primeiro de três confrontos deste verão - poderão ser quatro. Wembanyama, o jogador de 2,24 metros do San Antonio Spurs, que foi eleito o melhor novato do ano na NBA, merecerá uma atenção especial.
"Um jogador forte", diz Schröder, recordando uma experiência em Austin, no Texas. O base defrontou lá os Spurs com os Brooklyn Nets. "Teve 40, 20, 10 e 7" , diz Schröder, referindo-se às estatísticas de pontos, ressaltos, blocos e assistências de Wembanyama: "Foi um dos melhores desempenhos que já vi. Em última análise, temos de ir para o campo e tentar pará-lo. É preciso jogar com inteligência. É preciso jogar com inteligência".
Na quarta-feira, os franceses jogaram o seu primeiro teste com vista a Paris, com os anfitriões dos Jogos de verão a não darem qualquer hipótese à Turquia em Rouen. 96-46 foi o resultado final, com "Wemby" a registar 24 pontos e seis ressaltos em pouco mais de 20 minutos. A forma como a equipa alemã vai lidar com o poste é importante. Depois de mais um teste em Montpellier, na segunda-feira, a equipa alemã volta a defrontar a França no último jogo da fase de grupos dos Jogos Olímpicos, em Lille.
"Nós somos o nosso maior adversário"
"O nosso foco está em nós", enfatiza Schröder. Gordon Herbert tem a mesma opinião do seu base de 1,85 metro de altura. "Nós somos o nosso maior adversário. Nas primeiras duas ou três semanas", diz o técnico da seleção. Depois da partida contra a França, a seleção terá pela frente os Países Baixos e o Japão (também adversários no grupo olímpico), enquanto o ensaio geral em Londres será contra os Estados Unidos, favoritos ao ouro.
No entanto, o primeiro obstáculo é a França, em Colónia, onde a equipa alemã impressionou na fase preliminar do Campeonato da Europa de 2022, a caminho do bronze. Na altura, conseguiram uma vitória (76-63), mas desta vez o resultado não é tão importante. "É uma equipa interessante", diz Herbert sobre a França, "é uma forma difícil de começar".
Herbert, que se vai retirar após os Jogos Olímpicos, quer reduzir rapidamente o plantel, como fez no ano passado. Atualmente, tem 16 jogadores no estágio, incluindo todos os campeões mundiais. " Se tivéssemos 12 jogadores na terça-feira, isso seria ótimo", diz o canadiano. Especialmente para aqueles que não estiveram em Manila no verão dourado - Nick Weiler-Babb, Oscar da Silva, Leon Kratzer e Louis Olinde - é importante se recomendarem.