De chinelos e com um capuz preto na cabeça, Franz Wagner cumpriu todos os desejos. O campeão mundial sorriu para uma selfie aqui e deu autógrafos ali: Na sua casa em Berlim, os jovens adeptos do basquetebol pediam um pouco do seu herói. Apesar de todo o entusiasmo, a estrela da NBA concentrou-se imediatamente no derradeiro teste olímpico contra LeBron James e os Estados Unidos da América.
"Há alguns jogadores lendários lá. Certamente serámuito, muito difícil, mas é exatamente por isso que você joga os jogos de preparação - para que possa ver onde pode melhorar", disse o base dos Orlando Magic no MagentaSport antes do grande ensaio geral contra os favoritos absolutos ao ouro na segunda-feira em Londres: "Estou ansioso por isso".
Para perceber o quão complicada será esta tarefa, basta um rápido olhar sobre a equipa americana: a lenda dos triplos Stephen Curry (36 anos), a máquina de marcar pontos Kevin Durant (35), o artista dos desarmes de lançamento Anthony Davis (31) - e, claro, LeBron James (39), um dos dois melhores jogadores de sempre a segurar uma bola de basquetebol nas mãos.
Em parte porque os alemães humilharam a equipa B dos Estados Unidos nas meias-finais do Campeonato do Mundo do ano passado, a pátria, que se sente ofendida, está agora a criar os "Vingadores do Basquetebol".
"Em termos de qualidade individual, não há melhor equipa. Para mim, a equipa dos Estados Unidos em Paris é mais forte do que a Dream Team de 1992", afirmou o antigo selecionador nacional, Svetislav Pesic, numa entrevista ao Sport Bild. Naquela altura, em Barcelona, estava lá um certo Michael Jordan. E Scottie Pippen. E Magic Johnson. E Larry Bird. Será que pode ser melhor?
Os alemães têm boas razões para esperar por este teste único, já que tudo está a correr como planeado nos seus preparativos para a missão da medalha. Na sexta-feira, a equipa do selecionador nacional Gordon Herbert derrotou o Japão por 104-83 na capital, o que lhe dá as melhores perspectivas para a estreia olímpica, a 27 de julho, em Lille, contra o mesmo adversário.
Embora Wagner se tenha destacado com 27 pontos, o comportamento defensivo do treinador não lhe agradou, especialmente na segunda parte, já que a sua equipa cedeu pontos com demasiada facilidade, no pressentimento de uma vitória certa.
Como a equipa da DBB, vencedora de três dos quatro testes realizados até agora, também tinha vencido os Países Baixos (95-50) antes do jogo com o Japão, Herbert estava consciente da necessidade de um verdadeiro desafio.
"É muito bom jogarmos contra os Estados Unidos", disse o canadiano, "são obviamente os favoritos à medalha de ouro. É bom para nós jogarmos contra um adversário duro e físico." Maodo Lo também disse que os EUA eram o"teste mais difícil" que a equipa poderia enfrentar.
Os americanos, que não contam com a superestrela Kawhi Leonard, não mostraram nenhuma fraqueza até agora. Três testes, três vitórias. Apesar de quase terem cedido uma vantagem de 24 pontos na apertada vitória por 98-92 contra a Austrália, os recordistas olímpicos conseguiram depois demolir o MVP da NBA Nikola Jokic e os vice-campeões sérvios por 105-79. Wagner e companhia vão querer evitar um destino semelhante.