Desde Berlim-1936, quando os Jogos foram realizados pela primeira vez nesta categoria, até Tóquio-2020, que se realizará em 2021 devido à pandemia, houve 20 edições dos Jogos. Os Estados Unidos ganharam 16 delas. Só em quatro ocasiões é que os Stars and Stripes não conseguiram ganhar o grande prémio. E numa delas não participaram.
Em Paris-2024, os americanos são os favoritos absolutos à glória, com um plantel repleto de grandes jogadores, incluindo Jayson Tatum, LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry e Joel Embiid.
O Flashscore faz uma retrospetiva das quatro únicas edições em que os americanos não venceram.
Munique-1972: URSS
Depois de conquistar as primeiras sete medalhas de ouro da história dos Jogos, veio Munique-1972. A União Soviética, que havia perdido quatro finais consecutivas para os Estados Unidos entre 1952 e 1964, queria vingar-se. As duas equipas chegaram à final, depois de os americanos terem eliminado a Itália e os soviéticos Cuba.
A final foi uma das mais escandalosas da história do desporto. A URSS venceu no último segundo graças a um cesto de Alexander Belov (51-50). A última jogada foi repetida três vezes. Doug Collins marcou um cesto a três segundos do fim para fazer o resultado de 49-50 para os americanos. O árbitro esqueceu-se de assinalar um desconto de tempo pedido pela URSS, pelo que a jogada foi repetida.
Na segunda repetição, os árbitros não se aperceberam de que o relógio estava mal colocado nos 53 segundos, pelo que o jogo teve de ser reiniciado pela terceira vez. Nesta ocasião, quando os americanos já estavam a cantar vitória, um passe de 30 metros de Yedeshko para Belov acabou por dar o título à URSS.
Moscovo-1980: Jugoslávia
A tensão provocada pela Guerra Fria, nomeadamente a invasão do Afeganistão pela URSS, levou os EUA a boicotar os Jogos de Moscovo de 1980. Na única edição em que os americanos não participaram, a Jugoslávia de Dragan Kicanovic e Zeljko Jerkov conquistou o ouro contra a Itália de Renato Villalta, Roberto Brunamonti e Romeo Sacchetti.
Seul-1988: URSS
Os Jogos de Seul de 1988 foram os primeiros Jogos em que os Estados Unidos participaram e não chegaram à final. A conquista da medalha de bronze fez com que, um ano mais tarde, a FIBA autorizasse os jogadores da NBA a participarem nos Jogos e surgisse a primeira Dream Team, em Barcelona-1992, com Michael Jordan, Magic Johnson e Larry Bird, entre outros.
Na Coreia do Sul, os Estados Unidos, que tinham conquistado o terceiro e quarto lugares contra a Austrália, perderam nas meias-finais (76-82) contra a URSS de Arvydas Sabonis, Rimas Kurtinaitis e Viktor Pankrashkin. Os EUA contavam com David Robinson e Dan Majerle. A União Soviética ganhou a medalha de ouro contra a Jugoslávia.
Atenas-2004: Argentina
Nos Jogos de Atenas de 2004, a equipa dos EUA, que incluía Allen Iverson, Carlos Boozer e Stephon Marbury, foi eliminada nas meias-finais por uma extraordinária equipa argentina.
A Albiceleste, liderada por um superlativo Manu Ginóbili, que marcou 29 pontos contra os americanos, e Luis Scola (que marcou 25+11 na final) e que contava ainda com Fabricio Oberto e Pepe Sánchez, acabaria por conquistar o ouro contra a Itália de Gianmarco Pozzecco (atual treinador da Azzurra), Gianluca Basile e Matteo Soragna. Os Estados Unidos conquistaram o bronze nos terceiro e quarto lugares, contra a Lituânia.