Paris-2024: No final, a França não precisou de Embiid e das suas falsas hesitações

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Desde o início do torneio em Paris-2024, os membros da Team USA têm sido admirados em todo o lado e tratados como as superestrelas e vendedores de sonhos que são. Todos exceto um: um certo Joel Embiid.

E porquê? Porque, a dada altura, o poste camaronês manifestou o desejo de jogar nos Jogos Olímpicos pela França. Obteve nacionalidade francesa a seu pedido, tendo a Federação elaborado o pedido, que culminou com uma carta comovente dirigida ao Presidente da República, Emmanuel Macron. Seguiram-se palavras bonitas e uma promessa:

"Após discussões com a Federação Francesa de Basquetebol, a minha decisão está tomada. Quero dar os passos necessários para me tornar cidadão francês e poder assim ser selecionado para Les Bleus. Por conseguinte, não pretendo jogar por nenhuma outra seleção", disse nesta carta, cuja existência foi revelada pela RMC Sport, datada de setembro de 2021.

Três anos mais tarde, Embiid está a jogar pela equipa dos Estados Unidos e a sua opinião mudou radicalmente, como afirmou na sexta-feira, em conferência de imprensa:

"Passei metade da minha vida nos Estados Unidos e a outra metade no meu país, os Camarões. Era como se só houvesse duas opções para mim. Como disse desde o início, toda a gente sabe que, se os Camarões se tivessem qualificado, eu poderia ter feito uma escolha diferente. Mas tenho família, amigos, conquistei muita coisa nos Estados Unidos... E conheço todos estes tipos, o que facilitou as coisas", justificou.

Camarões ou Estados Unidos, sem França na equação. Não sabemos se o poste saiu-se com esta diatribe porque sabia que ia enfurecer a Federação, os jogadores, o público e o autor deste artigo, ou se é simplesmente a verdade. Se for a primeira opção, terá dado combustível à equipa francesa e a todos os seus detratores. Se for a opção 2, é absolutamente inimaginável pensar que um dos melhores jogadores da melhor liga de basquetebol do mundo se possa comportar como se estivesse na Free Agency da NBA.

Pior ainda, deu a entender que para os próximos Jogos Olímpicos - que se vão realizar em Los Angeles - pode muito bem querer jogar pelos... Camarões, o seu país natal. A mensagem é clara: Joel Embiid, que ainda não disputou uma única final de conferência com os Philadelphia 76ers, quer ganhar um título importante por todos os meios necessários. E depois logo se vê.

Deixamos isso para as autoridades camaronesas resolverem, mas, no que diz respeito a França, a mensagem é simples: Joel Embiid queria a nacionalidade francesa para ter um páraquedas de segurança e ter a certeza de jogar nos Jogos Olímpicos, caso os Estados Unidos recusassem a sua candidatura. O que abre a porta a outra questão: porque é que a equipa de basquetebol norte-americana, esmagadora favorita independentemente da sua composição, prescindiria de um jogador que foi eleito MVP da NBA em 2023, e unanimemente considerado um dos cinco melhores jogadores do mundo na atualidade?

A resposta está na pergunta: não o fariam, claro. Exceto que o pedido de naturalização do poste data de 2021. Grant Hill, que foi nomeado treinador dos Estados Unidos após os Jogos Olímpicos de 2021, não escondeu que cortejou assiduamente Embiid com o objetivo de o integrar no plantel. Mas seria o suficiente para mudar de ideias quando deu a sua palavra ao Presidente da República? E, sobretudo, será que Embiid, sendo um jogador do top 5 mundial, acreditava que os Estados Unidos não estariam interessados?

Não vamos aqui fazer de patriotas, mas os clichés sobre a naturalização ser obtida num estalar de dedos, o que é um insulto para quem espera anos, têm de ser mencionados. Mas, como já disse, Joel Embiid tratou os Jogos Olímpicos como uma Free Agency: tenho três propostas em cima da mesa, vou estudá-las e escolher a que for melhor para mim. Até um novato saberia que os EUA representam a melhor hipótese de vencer. E, no entanto, foi necessária uma mensagem sob a forma de ultimato da Federação Francesa para que ele se dignasse a tomar uma decisão.

Ingenuidade, malícia ou troça, o mal está feito: Joel Embiid tem sido assobiado sempre que põe os pés num court nos últimos 15 dias. E este sábado à noite, o barulho vai aumentar a cada bola que tocar. É merecido e, mesmo que os EUA conquistem o título, o lugar da França na hierarquia mundial sai reforçado com esta segunda final consecutiva nos Jogos.

LeBron James, Steph Curry e Kevin Durant são, e continuarão a ser, os principais arquitetos desta provável vitória. Mas poucos se lembrarão de que Joel Embiid fazia parte dessa equipa, e isso é em grande parte culpa dele.