O Baskonia é um ponto de referência do basquetebol espanhol e europeu. Ganhou quatro vezes a Liga ACB, esteve seis vezes na Final Four da Euroliga, incluindo duas finais, e acolheu-a em 2019: o clube da capital do País Basco goza de uma reputação brilhante. No entanto, apesar da sua identidade, representada por José Antonio Querejeta, antigo jogador do clube, que também é proprietário do Deportivo Alavés no futebol, o Baskonia encontra-se na incrível situação de ter apenas dois jogadores espanhóis nas suas fileiras, ambos com um papel inexistente.

93,3% de estrangeiros

8 minutos e 23 segundos: foi o tempo que Dani Díez jogou na Euroliga esta época. Foi contra o Zalguris Kaunas, na quarta jornada, na derrota caseira dos lituanos (99-82). Em outubro, a FIBA publicou o seu relatório anual e o clube de Vitória tinha 93,3% de jogadores estrangeiros no plantel, o que o colocava no topo da classificação mundial.

Mesmo em comparação com os números da Liga ACB, onde 70% dos jogadores não são espanhóis (220 jogadores de todas as nacionalidades), o Baskonia está bem acima da média. Além de Díez, Joseba Querejeta, de 20 anos, não jogou durante toda a época.

Como muitos países europeus, a Espanha está a ver os seus talentos atravessarem o Atlântico, e a liga local, apesar de ser a mais forte da Europa, tem apenas 8% de jogadores com menos de 21 anos.

A La Liga é um íman, mas o facto de os jogadores partirem cada vez mais cedo para as universidades americanas está a limitar o número de jogadores que podem chegar ao draft da NBA.

No entanto, o Real Madrid tem lendas como Sergio Llull e Rudy Fernández, bem como jogadores de futuro como Hugo González (17 anos) e Eli Ndiaye, e ainda Alberto Abalde, que foi transferido do Valencia Basket, tem 19 internacionalizações pela Espanha e participou nos Jogos Olímpicos de Tóquio.

A situação é muito semelhante no FC Barcelona, com o regresso a casa da estrela Willy Hernangómez, o consagrado Álex Abrines, Oriol Paulí (19 anos) e os jovens Michael Caicedo (20 anos) e Joel Parra ( 23 anos). Por fim, o Valência lidera a tabela com sete jogadores formados em casa.

Uma situação sem precedentes

Se é normal que os grandes clubes, como o Real Madrid e o Barça, tenham uma grande variedade de nacionalidades, não é tão normal que um clube basco não tenha praticamente nenhum jogador formado no país. A região brilha pela qualidade do seu futebol juvenil, mas quando se trata da bola laranja, a situação é completamente oposta.

Já em 2016, a imprensa local ficou chocada ao ver que apenas três bascos jogavam em toda a liga e que o Baskonia não tinha nenhum espanhol nas suas fileiras. Em 2017, o dérbi contra o Bilbao Basket contou com 24 jogadores de 17 nacionalidades, mas apenas um espanhol.

A tendência deverá manter-se, também no banco de suplentes, onde a saída de Joan Peñarroya foi compensada pelo regresso do montenegrino Dusko Ivanovic, que ocupa o seu lugar no banco do Baskonia pela quarta vez (2000-2005, 2008-2012, 2019-2021), com um passado glorioso no Baskonia, que inclui três títulos da Liga (o último em 2020, durante a pandemia de Covid, disputado numa bolha), quatro Taças do Rei e uma final da Euroliga, em 2005.

Também aqui há uma exceção, já que os outros três clubes espanhóis que disputam a principal competição europeia têm todos um espanhol como treinador e todos terminaram no pódio da La Liga. Mas, de momento, esta mistura de culturas não garante o regresso ao Top 8 europeu, nem sequer a qualificação para o play-off da Liga, já que o Baskonia é atualmente o 12.º classificado, após nove jornadas.