A semana na NBA: Cleveland Cavaliers invictos e Booker brilha para os Suns

Equipa da semana

É uma surpresa total que a melhor equipa da conoferênica Este não seja Boston, mas sim os Cleveland Cavaliers. Uma das duas únicas equipas a terminar a semana invicta, juntamente com os Oklahoma City Thunder na Conferência Oeste. Não é que os Cavs sejam uma equipa menor, porque depois de terem passado uma ronda dos playoffs e só terem caído perante os eventuais campeões, é possível ter ambições.

Mas traduzir essas ambições em sucesso é outra coisa completamente diferente. Quatro vitórias, incluindo uma por boa margem sobre os Lakers e LeBron James, um triunfo sobre os Knicks e outra sobre os Bucks, que estavam a tentar recuperar - ver abaixo - e que acabaram por perder graças a um remate de Donovan Mitchell que ganhou o jogo.

Claro que estamos apenas no início da época, mas com o segundo melhor rating ofensivo, o melhor rating líquido e o quinto melhor rating defensivo, os números apontam na direção certa. Mas, mais importante, é o melhor início de temporada da franquia desde a temporada 2015-2016 - o ano do título. Basta dizer que o Cleveland já está começando a parecer um candidato ao título nesta temporada.

Desilusão da semana

Os Bucks, de quem falámos na semana passada, estão na pior forma das suas vidas. Não conseguiram uma única vitória na semana passada. É certo que a sua prestação na derrota por 114-113 frente aos Cavs foi muito melhor, mas o facto é que Milwaukee está no fundo da Conferência de Este e precisa de ganhar rapidamente. A equipa está agora com 19-25 pontos desde que contratou Doc Rivers como treinador principal. Entretanto, o treinador do Phoenix Suns, Mike Budenholzer, que Rivers substituiu nos Bucks, tem atualmente 5-1 na sua nova equipa.

Mas há outra equipa que já está a perder o ímpeto. A vitória do Los Angeles Clippers em Denver tinha levantado a perspetiva de uma boa temporada, mesmo sem saber quando Kawhi Leonard voltaria (e se voltaria). Mas desde então, os Clippers perderam três vezes seguidas, incluindo uma derrota embaraçosa para os Blazers. Não há motivo para pânico, mas nada de empolgante foi mostrado na semana passada.

Jogador da semana

Os Suns começaram a temporada com o pé direito e, embora Kevin Durant estivesse começando bem, o despertar de Devin Booker teve muito a ver com isso. O All-Star dominou os dois confrontos entre as duas equipas de Los Angeles na semana passada, marcando 40 pontos contra os Clippers - um aquecimento muito necessário e uma ótima semana com média de 33,6 pontos.

Acima de tudo, Booker já está a 40% atrás do arco, com mais de oito tentativas por jogo. Mas ele está presente em todas as áreas do jogo e nunca teve medo de fazer lançamentos importantes. O Phoenix está sob muita pressão nesta temporada, com a mídia se perguntando se eles são ou não verdadeiros candidatos, e, até agora, eles estão garantindo que a liga seja avisada.

Jogada da semana

Não há nada como um bom e velho poster. Vale a pena dar uma olhada no de Christian Braun. Como tantas vezes acontece, Rudy Gobert está do lado errado da fotografia, mas isso deve-se provavelmente ao facto de ter tido a coragem de se levantar e tentar um desarme de lançamento. Desta vez, não acertou, mas a ação é emocionante. Os adeptos questionaram o facto de Gobert não ter sido expulso do jogo por ter agarrado Braun pelo pescoço e o ter atirado para o lado, dando origem a muitos debates sobre a razão pela qual Gobert desenvolveu uma reputação tão negativa entre os jogadores e os adeptos.

História da semana

Joel Embiid ainda não entrou em campo nesta temporada, mas já é notícia por ter empurrado um jornalista que havia escrito um artigo de crítica que envolvia o falecido irmão de Embiid. Mas é melhor falar de uma lenda esta semana. Vince Carter viu finalmente a sua camisola dos Toronto Raptors ser retirada, e merecidamente.

Fundados em 1995, os Raptors nunca tinham retirado uma camisola do tecto da Scotiabank Arena. Por isso, tiveram de começar por aquela que realmente colocou o franchise no mapa. Damon Stoudamire e Marcus Camby podem ter sido os primeiros grandes nomes da equipa no seu início, mas foi o "Air Canada" a sua primeira estrela.

E antes de prestar homenagem a Chris Bosh ou a alguns dos arquitectos do título de 2019, esta primeira camisola retirada tinha de ser a de um ícone do jogo. Foi o suficiente para trazer de volta algumas memórias, incluindo, claro, o Slam Dunk Contest 2000. É sempre bom para alguém cuja carreira foi interrompida abruptamente no meio da Covid sem que ele pudesse dizer adeus.