Andi Obst atira de três pontos a partir do lendário logótipo azul e vermelho, os pavilhões de Berlim e Munique brilham com o esplendor mundialmente famoso da NBA: pouco antes do início da época de basquetebol na América do Norte, fala-se no local sobre o envolvimento da liga de elite na Europa. O mercado local é considerado atrativo e, provavelmente, os planos já estão na gaveta.
Clubes alemães como participantes da NBA? O que ainda está em voga como fantasia não parece tão absurdo quando se olha mais de perto. As ligas profissionais americanas - incluindo a NBA, a liga de futebol americano NFL e a liga de hóquei no gelo NHL - querem crescer e as suas estruturas foram concebidas para a expansão. E como a NBA e outras ligas estão a atingir gradualmente os seus limites orgânicos nos Estados Unidos, o mercado europeu, altamente lucrativo, está agora a ganhar destaque.
Ainda não existe "nenhum plano concreto para a Europa", afirmou recentemente o diretor da NBA, Adam Silver, mas a possibilidade será "analisada intensivamente". De acordo com o portal "The Athletic", normalmente bem informada, os responsáveis pela decisão estão atualmente a considerar "uma série de opções".
Uma delas seria uma liga separada na Europa, que poderia se tornar uma fonte de renda graças ao investimento dos países do Golfo. Segundo Silver, a Europa "e especialmente a Alemanha", o país dos campeões mundiais, são "extremamente importantes para nós". A NBA visitou Abu Dhabi pela última vez no início de outubro.
"Ninguém estava à espera que a NBA viesse para cá, mas nesta altura há uma certa necessidade de estruturar os mercados e as competições de uma certa forma", disse ao The Athletic um presidente não identificado de uma equipa da EuroLiga.
O processo ainda está a dar os primeiros passos
Silver enfatizou que o próximo passo da NBA é descobrir como entrar nessa região sem ser hostil à infraestrutura existente. A FIBA, a entidade que rege o basquetebol a nível mundial, que há anos compete com a Euroliga, estará naturalmente envolvida nestes planos.
"Na nossa opinião, não se trata apenas de uma oportunidade para o basquetebol", afirmou Silver. No entanto, a NBA ainda está a dar os primeiros passos para decidir se vai expandir-se e para que mercados. Esse processo só será abordado no final da temporada.
Não é segredo que a NBA está à procura de novas fontes de receitas. Na época passada, a liga já causou agitação com dois jogos da época regular fora da América. Em novembro de 2023, os Orlando Magic e os Atlanta Hawks defrontaram-se no México e, em janeiro de 2024, os Brooklyn Nets defrontaram os Cleveland Cavaliers em Paris.
Aliás, o último jogo entre duas equipas da NBA na Alemanha foi há 16 anos: a NBA Europe Tour com os Washington Wizards e os New Orleans Hornets fez escala em Berlim, em outubro de 2008.