Os Bulls vão disputar um jogo de exibição contra os Minnesota Timberwolves na quarta-feira à noite, antes de iniciarem a época regular a 23 de outubro, em Nova Orleães. Ball, 26 anos, jogou pela última vez em 14 de janeiro de 2022. Desde então, foi submetido a várias cirurgias ao joelho esquerdo, incluindo um raro transplante duplo de cartilagem.
Um regresso bem sucedido seria um milagre médico para Ball, a escolha nr.º 2 no Draft de 2017 da NBA. A sua cirurgia no ano passado incluiu um transplante de menisco e um aloenxerto osteocondral para substituir a cartilagem danificada na articulação.
Joelho novo em folha
"Isto é algo de que ninguém regressou... Eu praticamente tenho um joelho novo em folha. Por isso, vai ser sempre um pouco diferente do que Deus me deu para começar. Mas sinto-me bem, sinto-me saudável o suficiente para jogar. Por isso, o que realmente importa é lidar com o problema durante todo o ano e estar disponível", disse Ball no media day da equipa no início deste mês.
Ball, que foi adquirido em troca com os New Orleans antes da temporada 2021/22, teve média de 13,0 pontos, 5,4 ressaltos, 5,1 assistências e 1,8 roubos de bola em 35 jogos antes de se lesionar. Tem uma média de carreira de 11,9 pontos, 6,2 assistências, 5,7 ressaltos e 1,6 roubos de bola em 252 jogos (239 partidas) ao serviço de Los Angeles Lakers (2017-19), Pelicans (2019-21) e Bulls.