NBA: Nuggets fazem valer o título de campeão (119-107), Suns derrotam Warriors (104-108)
Denver Nuggets 119-107 Lakers
Nikola Jokic foi a estrela da noite com um triplo-duplo de 29 pontos, 13 rebotes e 11 assistências, enquanto LeBron James teve 21 pontos e oito ressaltos para começar sua 21.ª temporada na liga.
A dois meses do seu 39.º aniversário, "King James" esteve quase meia hora em campo no seu primeiro jogo como o jogador mais velho da NBA.
Pela equipa dos Nuggets, o canadiano Jamal Murray, com 21 pontos, e o norte-americano Kentavious Caldwell-Pope, com 20, foram os escudos ofensivos do extremo sérvio.
"Sentimos a energia no campo. Jogámos de forma rápida e agressiva. Queríamos dar um bom espetáculo aos adeptos", disse Murray após a vitória.
Antes do jogo, os jogadores dos Nuggets receberam os seus anéis de campeão perante o comissário da NBA, Adam Silver, e os aplausos dos 20.000 adeptos de Denver.
A cerimónia culminou com a primeira faixa de campeão do meio século de história da franquia a ser erguida no telhado da Ball Arena.
Muito Jokic para os Lakers
Com o mesmo grupo de jogadores à sua volta, Jokic não demorou a impor a lei num início de jogo fulgurante para a equipa da casa, que chegou a ter uma vantagem máxima de 18 pontos no início do segundo período.
Ao intervalo, Jokic, duas vezes MVP, tinha 19 pontos e nove ressaltos , enquanto LeBron e Anthony Davis (17 pontos e oito ressaltos) tentavam impedir que a equipa da casa assumisse uma liderança inatacável.
Os Lakers não baixaram os braços e chegaram a estar a quatro pontos (94-90) no início do quarto decisivo, mas um triplo de Jokic travou-os.
Os Nuggets aproveitaram os minutos de descanso de James e a seca de Davis na segunda parte, que terminou com 6/17 nos lançamentos de campo, e arruinaram o desejo de vingança dos Angelenos.
Antes de vencerem os Miami Heat nas finais, os Nuggets varreram os Lakers por 4-0 nos playoffs em maio e os membros de ambas as equipas trocaram várias mensagens públicas nas semanas que se seguiram.
Golden State Warriors 104-108 Phoenix Suns
Na outra estreia da época, na terça-feira, Devin Booker marcou 32 pontos e os Phoenix Suns venceram os Golden State Warriors por 108-104, num jogo de montanha russa em São Francisco.
Uma segunda metade selvagem viu os Warriors anularem uma desvantagem de 15 pontos, depois de terem vencido o Phoenix por 40-19 no terceiro período, antes de os Suns recuperarem no quarto período para completarem uma vitória memorável.
Booker foi apoiado por 18 pontos da antiga estrela do Golden State, Kevin Durant, enquanto Josh Okogie acrescentou 17 e Jusuf Nurkic 14.
Stephen Curry liderou a pontuação dos Warriors com 27 pontos, enquanto o antigo guarda-redes de Phoenix, Chris Paul, somou 14 pontos no seu primeiro jogo da época regular pelo Golden State.
"Percebemos, depois de uma boa primeira parte, que eles não estavam a ceder. Eles foram campeões há dois anos e são uma equipa muito boa - uma equipa muito boa no terceiro quarto. Eles entraram no segundo tempo e deram-nos outro soco, mas nós continuamos a jogar", disse Booker.