NBA: Pacers derrotam Knicks (109-130) e enfrentam os Celtics, de Neemias, nas finais do Este

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Liderados pelas estrelas Tyrese Haliburton (26 pontos) e Pascal Siakam (20), os Pacers provaram ser uma das maiores surpresas nestes playoffs. Classificados em sexto lugar na fase regular do Este, os Indiana vão defrontar na próxima semana os favoritos Boston Celtics, a melhor equipa da época regular, na qual atua o português Neemias Queta.

A vitória dos Pacers, construída com base numa primeira parte cintilante em que marcaram 70 pontos, acabou com as esperanças dos Knicks de chegarem às finais da conferência pela primeira vez desde 2000.

Brunson com fratura na mão esquerda

A franquia de Nova Iorque, que voltou a perder depois de desperdiçar uma vantagem de 3-2 na sexta-feira, ficou à nora depois de perder o seu líder, Jalen Brunson.

O extremo All-Star, a alma e o melhor jogador dos Knicks, não conseguiu mais do que 17 pontos e nove assistências numa percentagem medíocre de 6 em 17 lançamentos e não conseguiu liderar os seus companheiros no quarto período, depois de ter sofrido uma fratura na mão esquerda.

A saída de Brunson, que tinha uma média de 33 pontos nos playoffs, foi o golpe final para uma equipa prejudicada por lesões durante toda a época e que ficou sem o seu outro All-Star, o poste Julius Randle, nos playoffs.

O base Donte DiVincenzo (37 pontos e nove triplos) e o suplentes Alec Burks (26) foram os únicos jogadores do Knicks a reagir à memorável exibição ofensiva dos Pacers, que terminaram o jogo com uma impressionante percentagem de 67,1% em lançamentos de campo e 54% em triplos.