NBA: Wembanyama abriu as portas para uma geração de talentos franceses
A seleção nacional francesa de basquetebol está repleta de talentos. Ano após ano, as selecções jovens francesas dominam as competições nas diferentes categorias. A sua posição de co-líder do continente, juntamente com a Espanha, permitiu-lhe apresentar uma série de jogadores de grande qualidade.
A entrada de Victor Wembanyama, mas não só, confirma isso. O conceituado Jonathan Givony, da Draft Express (ESPN), elaborou uma nova classificação das melhores promessas para o draft de 2024 da NBA e dois jogadores franceses figuram entre os cinco primeiros. Uma situação que poderá repetir-se.
No entanto, há um pequeno senão: o número dois não está atualmente em França. Alexandre Sarr joga esta época na NBL australiana, ao serviço do Perth Wildcats. É uma escolha em voga atualmente, com a Oceânia a oferecer excelentes oportunidades de desenvolvimento. Ousmane Dieng enveredou recentemente por esta via, tendo sido recrutado na 11.ª posição.
Até agora, a aposta valeu a pena. Apesar de já ser esperada, a digressão da sua equipa pelos Estados Unidos - à semelhança do que os Mets fizeram com Victor Wembanyama no outono passado - lançou um bom holofote sobre o potencial do tricolor, que em dois jogos contra a Ignite Team somou 43 pontos, 17 ressaltos e 12 assistências.
O suficiente para incendiar as bancadas do membro da equipa francesa vice-campeã do Mundo Sub-19 no verão passado (derrotada pela... Espanha, depois de ter vencido os Estados Unidos nas meias-finais). E no Campeonato, também está a fazer um bom trabalho numa equipa que não o quer queimar e que controla o seu tempo de jogo. Isso não o impede de brilhar, como aconteceu ontem à noite em apenas 24 minutos.
Mas não é preciso ir tão longe para ver uma boa promessa francesa. Basta ir ao Ekinox, casa do JL Bourg, onde um certo Zaccharie Risacher chegou neste verão. Transferido do ASVEL, ele optou por passar sua provável última temporada na França no vizinho Burg, em um ambiente estável com um clube em ascensão.
Também ele fez parte da seleção francesa de sub-19 este verão, embora tenha ficado de fora da final. Desde a sua chegada, tem sido mimado pelo staff, que acompanha e controla o seu tempo de jogo em todas as partidas, a fim de garantir a sua estabilidade física - mais uma vez, seguindo o exemplo de um certo Victor -, mas quando é colocado em evidência, não finge.
Um exemplo disso foi o jogo da EuroCup da passada quarta-feira contra o Buducnost da Sérvia. Um jogo que demorou algum tempo a assentar, mas que viu os visitantes cederem sob o jugo de um Risacher em modo diesel. 21 pontos, 8/13 nos lançamentos, 5/6 de longa distância, mas, acima de tudo, bom jogo, um período em que esteve imparável e lançamentos decisivos para fechar o jogo.
Victor Wembanyama é, sem dúvida, uma das razões do entusiasmo que rodeia os jovens jogadores franceses. Mas é sobretudo porque, no início da época, já provava que todos conheciam o seu nome antes de pôr os pés na NBA. O facto de todos os seus jogos terem sido transmitidos para o outro lado do Atlântico na época passada desempenhou um papel crucial neste destaque.
Mas, acima de tudo, ele está a fazer jus às suas ambições. Os últimos candidatos franceses a serem recrutados em posição de destaque não cumpriram o potencial que se adivinhava. Killian Hayes (7.º em 2020), Sekou Doumbouya (15.º em 2019 e já nem sequer na NBA) e Frank Ntilikina (8.º em 2017) não conseguiram claramente estar à altura daquilo que se pensava ter quando chegaram à elite.
E agora um jogador que era anunciado como uma futura superestrela está em vias de o ser. Oito competições, seis medalhas, três títulos, todas as equipas pelo menos nas quatro últimas, uma demonstração da densidade do basquetebol francês, que está sempre presente.
E ainda há mais para vir dos jovens que estão a conquistar o mundo. Noa Essengue, Ilias Kamardine, ou o fenómeno precoce Nathan Soliman, em todas as idades, a formação francesa produz jogadores de grande qualidade. O efeito Wemby está a fazer o resto, e não há dúvida de que muitos olheiros irão visitar os pavilhões gauleses nos próximos anos. Trata-se de um reconhecimento lógico, mas que ainda está por confirmar em campo, nomeadamente se Alexandre Sarr e Zaccharie Risacher forem recrutados nos locais onde são anunciados. Mas o basquetebol francês parece estar a virar uma nova página, e é evidente que estes rapazes têm o que é preciso.
