No meio da queda dos Heat, Tyler Herro pode muito bem tornar-se o líder que Miami tem estado à espera

Em cinco temporadas na NBA, Tyler Herro já viu muita coisa. Uma final da NBA na sua época de estreia, a da Covid, mas que foi inegavelmente bem sucedida, com o bónus de uma contribuição significativa nos play-offs. Uma segunda oportunidade nesta fase em 2023, que não aproveitou devido a uma infeliz fratura da mão, no início dos play-offs.

Mas ele já tinha um troféu, o de 6.º Homem do Ano em 2022, quando a sua passagem pelo banco para reforçar a segunda unidade dos Miami Heat foi um sucesso retumbante. Uma época de sucesso, durante a qual os Miami estiveram a um jogo de mais uma final da NBA, o que parece ter permitido a Herro, depois de uma segunda época meio perdida, estabelecer-se finalmente como o futuro do seu franchise.

Mas nos últimos dois anos, este estado de coisas foi seriamente posto em causa. Não que ele fosse ridículo, já que se estabilizou em torno de uma média de 20 pontos sem problemas, mas o seu impacto era francamente questionável. O facto de os Heat terem tido de passar pelos playin 's para encontrar o caminho para os playoffs em 2023, e de terem chegado às finais sem um dos seus gatilhos, fez claramente com que as pessoas se encolhessem.

O mesmo aconteceu na época passada. Mais uma vez, a equipa teve de passar por um "playin'" para conseguir o 8.º lugar nos play-offs. Mas, desta vez, o resultado foi a eliminação na primeira ronda. Contra os eventuais campeões, mas o desempenho individual (16,8 pontos, 5,4 assistências, 38,5% de cestos, 34,9% de cestos de três pontos, 2,8 turnovers) deixou algo a desejar. Além disso, uma lesão no final da época fez temer que nem sequer estivesse em campo nesta altura do ano.

E isso leva-nos à primeira preocupação: o seu físico. Mais de 100 jogos perdidos na época regular desde a sua chegada à NBA. Logo na sua época de estreia, sofreu vários problemas no tornozelo. O último exercício foi particularmente complicado neste domínio, com apenas 42 jogos disputados na época regular, o que torna a tarefa ainda mais difícil.

No entanto, estes fatores devem ser ponderados. Se, nos últimos play-offs, podia ser considerado o líder ofensivo da sua equipa, enfrentar os Celtics sem Jimmy Butler ou Terry Rozier II era como uma missão suicida. De tal forma que, quando os Heat fizeram um jogo de folga na série, o champanhe quase estourou na Florida, de tal forma que parecia a crónica de uma derrota anunciada.

Por tudo isto, é difícil culpá-lo pela sua fragilidade física, uma vez que a sua equipa foi muito afetada nesse domínio. Mas o facto é que, quando um jogador, que não é muito esperado como o 13.º do draft, suscita tantas esperanças na sua época de estreia, é inevitavelmente muito mais analisado do que a média dos jogadores, e o público espera a explosão que fará dele uma estrela.

Nesse aspeto, talvez ele esteja no caminho certo. O início da época confirmou o seu talento e estabeleceu-o como um dos melhores marcadores. Com uma média de 24,9 pontos em 50,9% dos lançamentos e 47,9% dos lançamentos de três pontos, é justo dizer que está em grande forma. Além disso, pela primeira vez, ultrapassou a média de 5 assistências (5,3), numa equipa que precisa desesperadamente de jogar.

E, para além disso, teve um desempenho majestoso contra os Pistons, na terça-feira à noite: 40 pontos em 10/17 lançamentos de três pontos (um recorde na sua carreira), o suficiente para levar o mundo da NBA a um frenesim de destaques e heat checks. O problema é que, apesar deste recorde, os Heat acabaram por perder o jogo.

Não vamos entrar nas circunstâncias infelizes desta derrota, mas o que é certo é que a culpa não pode ser atribuída aos Heat. No entanto, os factos estão aí: Tyler Herro é o melhor jogador dos Heat esta época e o líder ofensivo de uma equipa que, no papel, está a jogar no Top 6 do Este. Embora nada esteja perdido nessa frente, estar 4-6 após dez jogos é uma verdadeira vergonha.

Isto porque todas as vitórias foram contra equipas com registos negativos e que prometiam estar no fundo da classificação, à exceção da vitória contra Minnesota, que foi um jogo renhido e que inevitavelmente pensámos que iria dar o pontapé de saída para a época de Miami. Não foi o caso contra o Detroit e, inevitavelmente, temos de nos perguntar se o impacto ofensivo de Herro é suficiente para compensar as suas conhecidas fraquezas na defesa.

De forma grosseira, o seu +/- de -2,7 dá uma primeira pista. Sabemos muito bem que ele nunca será um All-Defensive Team da NBA, não é essa a questão. Mas quando se constrói um backcourt, este tem de ser equilibrado. Nesse aspeto, a sua parceria com Terry Rozier II faz pouco sentido em termos defensivos. A decisão de os juntar foi tardia para Eric Spoelstra, que parece estar de mãos atadas, pois seria difícil encontrar outro defesa no plantel com ombros para ser titular, com a possível exceção de Josh Richardson.

Uma equipa conhecida pela sua defesa, o Miami tem atualmente o 14.º melhor índice defensivo e é o 12.º em termos de pontos sofridos no cesto, apesar da presença de Bam Adebayo, finalista do prémio de Jogador Defensivo do Ano na época passada e ainda um dos favoritos para o prémio desta época. Adebayo estava destinado a tornar-se o chefe da franquia com o declínio previsível de Jimmy Butler, de 35 anos, mas é evidente que Herro está a tentar assumir o papel.

O que levanta uma questão legítima: será que ele vai chegar ao Jogo All-Star? No máximo, seis guardas do Este poderão ir a São Francisco em fevereiro. Mas, por um lado, se o Miami ainda estiver a definhar na zona de jogo na altura da escolha, a porta estará apenas ligeiramente entreaberta. E se começarmos a fazer uma lista de Donovan Mitchell, Darius Garland, Derrick White, Jalen Brunson, Tyrese Haliburton, Tyrese Maxey, Trae Young, Cade Cunningham, LaMelo Ball e Damian Lillard, são muitos os candidatos, provavelmente demasiados para que a estrela seja adquirida este ano. A não ser, é claro...

A menos que o que vimos até agora seja apenas o começo. O início do fulgor de um jogador muitas vezes considerado um foguete, mas que tem vindo a crescer gradualmente. A sua defesa é, sem dúvida, uma questão discutível, uma vez que nenhum defesa adversário fez uma verdadeira exibição ofensiva contra Miami esta época. E as suas palavras, que foram objeto de troça no início da época 2021/2022, vêm-me à memória.

"Luka (Doncic), Trae (Young), Ja (Morant), todos esses tipos, eu sinto que o meu nome deveria estar nessa categoria também." Não está, mas é esse o objetivo. Só que essa frase já tem três anos e, embora esteja a aproximar-se, ainda falta. O futuro dos Heat depende de uma dupla Bam Adebayo - Tyler Herro no topo, e este último vai ter de dar a volta por cima durante toda a época, e não apenas em dez jogos, para que Miami continue a ser candidato. Caso contrário... cuidado com uma explosão no prazo de negociação.