O maior adversário dos Boston Celtics no caminho para o título da NBA são... eles próprios
Boston também vencem na segunda ronda
Os Boston Celtics derrotaram os Cleveland Cavaliers por 113-98 diante dos seus adeptos na noite de quarta-feira, dando sequência à vitória por 4-1 sobre os Miami Heat na primeira ronda, com um triunfo sobre os Cleveland na segunda ronda, tornando-se a primeira equipa a chegar às finais da conferência deste ano.
O melhor jogador do jogo foi o homem mais velho em quadra: Al Horford, que fará 38 anos em pouco mais de duas semanas, impressionou com 22 pontos, 15 ressaltos, 5 assistências e 3 bloqueios, além de um roubo de bola. Jayson Tatum foi o melhor marcador dos Celtics, com 25 pontos.
Atormentado pelo azar das lesões
Os Cleveland Cavaliers, no entanto, tiveram de prescindir de mais pessoal de jogo para jogo. O seu pivot, Jarret Allen, teve de passar toda a série de fora, mas cada vez mais colegas se juntaram aos problemas da sua equipa. Donovan Mitchell foi obrigado a descansar depois do Jogo 3 e Caris LeVert depois do Jogo 4. Evan Mobley fez mais um jogo forte e foi o melhor marcador da equipa de Cleveland, com 33 pontos.
Apesar de uma prestação corajosa dos homens de Cleveland, a diferença acabou por ser demasiado grande e não conseguiram prolongar a série. A equipa de Cleveland vai agora para a pausa, enquanto Boston passa à final da conferência.
Onde está a força de Boston em casa?
À primeira vista, os Celtics foram a equipa mais forte da época regular (64-18) e também a que ganhou mais jogos em casa (37-4) em toda a liga. Até agora, no entanto, a sua força real em casa ainda não se materializou nos playoffs. Desde 2021, só ganharam pouco menos de metade dos seus jogos em casa nos playoffs e, tanto contra os Miami Heat como contra os Cavs, perderam o jogo 2 em casa sem grande resistência.
A defesa lenta, em particular, deu à segunda melhor defesa da época regular motivos de preocupação. As rotações na sua própria defesa foram demasiado lentas e os adversários obtiveram regularmente lançamentos livres da linha de três pontos. Os Miami Heat conseguiram mesmo estabelecer um recorde de 22 lançamentos de três pontos bem sucedidos.
O maior adversário de Boston são eles próprios
Alguns adeptos devem estar a coçar a cabeça e não percebem bem como é que o jogo 2 contra Miami e Cleveland, pode ter acontecido desta forma. Se olharmos mais de perto para a equipa e para o seu desempenho até agora nesta época, quase parece que o seu maior adversário são eles próprios. Jogos como contra os Milwaukee Bucks (135-102) ou a equipa B dos Los Angeles Lakers (105-114) levantam sempre questões.
Muitas vezes, isso deve-se a uma defesa frouxa, que faz com que os adversários tenham demasiado tempo para lançar ou não tenham qualquer problema em chegar ao cesto. Isto não é habitual numa defesa forte. No ataque, a bola muitas vezes não se moveu como habitualmente e, em vez de fazer muitos passes, os jogadores tentaram muitas vezes situações de um contra um e lançamentos difíceis da linha de três pontos.
Se estes descuidos forem eliminados, os Boston Celtics terão de ser definitivamente desafiados na final.
Chegada à final da conferência com um trunfo na manga
Os Boston Celtics terão agora de ser pacientes até domingo, ou terça-feira à noite, antes de disputar a final da conferência por um lugar na final da NBA. Kristaps Porzingis estará provavelmente de volta à equipa. O pivô de 2,18 metros está fora desde o Jogo 4 em Miami, com uma lesão.
Provavelmente, Boston só conseguirá atingir todo o seu potencial com Porzingis. A sua defesa debaixo do cesto leva até a defesa dos Boston Celtics a um novo nível. Em termos ofensivos, cria muito espaço para os astros Tatum e Brown chegarem regularmente ao cesto, com os seus fortes lançamentos de três pontos.
Mas até que Porzingis esteja novamente em forma, Al Horford vai continuar a segurar o forte.
Quem estará à espera será decidido na sexta-feira ou no domingo, quando os Indiana Pacers e os New York Knicks se defrontarem no Jogo 6 e, se necessário, no Jogo 7. O Jogo 6 terá lugar no sábado.