30 - Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers)
Já se passaram cinco anos desde que Kawhi Leonard chegou aos Clippers em grande estilo. Só chegou a uma final de conferência e foi quando estava lesionado. A sua fragilidade física - 2017 foi a última época com mais de 70 jogos - tornou-se uma piada corrente, que lhe custou a maior parte da primeira ronda dos playoffs e dos Jogos Olímpicos. Aqui está ele aos 33 anos, sem Paul George, e sem a certeza de começar a época a tempo. Duvidamos que volte ao mais alto nível, a menos que o seu orgulho leve a melhor.
Estatísticas de 2023/2024: 23,7 pontos, 41,7% de acertos de três pontos
Objetivo para 2024/2025: 25 pontos / 70 jogos no mínimo / Candidato à Primeira Equipa Defensiva da All-NBA
29 - Jimmy Butler (Miami Heat)
Há apenas um anos, Jimmy Buckets tinha acabado de fazer uma campanha lendária nos playoffs que viu os Heat chegar de forma surpreendente às finais. Caiu no duelo decisivo e voltou à terra, assim como a sua equipa. Miami perdeu a oportunidade e o seu líder desceu na hierarquia. Embora seja normal que Bam Adebayo assuma as rédeas da equipa, Butler tem de justificar o seu estatuto e o seu salário. Especialmente porque ainda persegue um anel ao entrar na fase final da carreira, aos 35 anos.
Estatísticas para 2023/2024: 20,8 pontos, 5,3 ressaltos, 5 assistências
Objetivo para 2024/2025: 23 pontos / 8 ressaltos / 8 assistências
28 - Jamal Murray (Denver Nuggets)
Passamos para mais uma deceção coletiva e individual. O base melhorou ligeiramente as estatísticas na temporada regular, mas nos playoffs, claramente não estava no nível da temporada do título de 2023, e a consequência foi que Denver teve que abandonar o sonho da dobradinha antes das finais de conferência. Agora é tempo de voltar a lutar, o canadiano prolongou o seu contrato, Denver conta com ele e cabe-lhe dar a volta à situação.
Estatísticas 2023/2024: 21,2 pontos, 6,5 assistências
Objetivo para 2024/2025: 25 pontos / 8 assistências / candidato a All-Star
27 - Paul George (Philadelphia 76ers)
Uma das transferências do verão. Depois de 5 anos frustrantes em Los Angeles, PG13 vai para a Filadélfia. Poderia pensar-se que está em declínio, mas o grande contrato que assinou dá-lhe uma última chance pelo título, ao lado de Joel Embiid e Tyrese Maxey. Mas, como é óbvio, este trio de ouro terá de ser posto a funcionar. E como a dupla com Kawhi Leonard nunca funcionou a todo vapor, é duvidoso que a empreitada seja bem-sucedida.
Estatísticas de 2023/2024: 22,6 pontos, 5,2 ressaltos, 1,5 roubos de bola
Objetivo para 2024/2025: 25 pontos / NBA All-Defensive First Team / All-Star
26 - Pascal Siakam (Indiana Pacers)
Aqui está um jogador que não se intimidou por mudar de franquia. Depois de 8 temporadas em Toronto, Spicy P descobriu Indianápolis e juntou-se a uma equipa jovem mas ambiciosa, e ao trazer consistência e energia, acrescentou a peça que levou os Pacers às finais de conferência. Número dois perfeito de Tyrese Haliburton e complemento de Myles Turner, será um trunfo fundamental numa equipa que terá de fazer o mais difícil esta época: confirmar as expectativas.
Estatísticas para 2023/2024: 21,7 pontos, 7,1 ressaltos
Objetivo para 2024/2025: 25 pontos / 10 ressaltos / All-Star
25 - De'Aaron Fox (Sacramento Kings)
Com nova subida de estatísticas na temporada passada, confirmou que pertence à elite de bases da liga. O problema é que Sacramento, depois de ter finalmente regressado aos playoffs em 2023, voltou a cair na época passada e falhou a pós-temporada. A concorrência é, naturalmente, implacável, mas o facto de ser candidato pesou. A partir de agora, o seu brilhantismo individual deve ser transformado em resultados coletivos. É o preço que se paga por se tornar uma superestrela.
Estatísticas 2023/2024: 26,6 pontos, 5,6 assistências
Objetivo para 2024/2025: 28 pontos / 8 assistências / Equipa All-NBA
24 - Damian Lillard (Milwaukee Bucks)
A transferência sonante da temporada passada. O emparelhamento com Giannis Antetokounmpo deveria partir tudo, mas além da enfermaria, não houve nada no horizonte numa temporada ultra-desapontadora. Dame Dolla não está a ficar mais novo e está cada vez mais lesionado, o que lhe custou parte da primeira ronda dos play-offs. Chegou o momento de se vingar, mas será que tem o orgulho necessário para o fazer? O tempo está a passar e, aos 34 anos, ainda não há anel.
Estatísticas 2023/2024: 24,3 pontos, 7 assistências
Objetivo para 2024/2025: 28 pontos / 9 assistências / titular All-Star
23 - Jrue Holiday (Boston Celtics)
Efeito dominó da troca de Lillard, Holiday chegou a Boston via Portland. A sua chegada trouxe consigo tudo o que a direção dos Celtics esperava: defesa, experiência, gestão, nomeadamente do balneário. É claro que as estatísticas individuais são piores às de quando jogava como tenente do Greek Freak em Milwaukee. Mas o seu contributo vai para além disso, nomeadamente na defesa. Há quem pense que é um acaso o facto de Boston ter ganhado finalmente o título depois de ter chegado, mas nós não pensamos assim, porque isso já acontecia com os Bucks. O melhor jogador rotação/veterano.
Estatísticas para 2023/2024: 12,5 pontos, 5,4 ressaltos
Objetivo para 2024/2025: 16 pontos / Primeira equipa defensiva da All-NBA
22 - Trae Young (Atlanta Hawks)
Ice Trae é, sem dúvida, um jogador que tem melhorado individualmente, mas nas últimas três temporadas, não conseguiu nada coletivamente. Já para não falar das suas limitações defensivas e da sua reputação de assassino de treinadores. Apesar de tudo, continua a ser um dos melhores bases da NBA, mas a sua aura vai diminuindo a cada época de insucesso dos Hawks. Agora é a altura de mostrar qualidades de liderança, ou arrisca-se a descer na hierarquia.
Estatísticas para 2023/2024: 25,7 pontos, 10,8 assistências
Objetivo para 2024/2025: 28 pontos / 12 assistências / qualificação direta para os playoffs
21 - Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
Finalmente, passamos ao fenómeno francês que já encantou a NBA na primeira temporada. Tudo foi dito sobre a estreia de Wemby, uma futura estrela e o futuro rosto da NBA, sem dúvida. O francês quer avançar rapidamente, e isso significa trabalhar em conjunto. San Antonio ofereceu-lhe Chris Paul para trabalhar o seu pick'n'roll, mas sobretudo para entrar na corrida aos playoffs. É difícil acreditar que isso aconteça esta época, mas vai acontecer rapidamente de qualquer forma, assim como o facto do Alien poder vir a ser um jogador do top 10 no próximo ano. Esperamos um grande número nesta temporada.
Estatísticas para 2023/2024: 21,4 pontos, 10,6 ressaltos, 3,6 assistências
Objetivo para 2024/2025: 25 pontos / 12 ressaltos / 4 bloqueios / All-Star / Equipa All-NBA