Blatter presta homenagem a Beckenbauer: "Era um imperador do povo"

"Foi talvez a primeira superestrela do nosso futebol no continente europeu", afirmou o antigo presidente do organismo que rege o futebol mundial ao Münchner Merkur/tz.

"Acima de tudo, era também uma pessoa maravilhosa - que tinha um ouvido aberto para toda a gente e não fazia distinção entre ricos e pobres. Era um imperador do povo", acrescentou.

Blatter ainda não consegue entender as críticas feitas a Beckenbauer após o caso Sommermärchen, um caso de alegada corrupção que levou à sua suspensão durante 90 dias: "A forma como  o Franz foi tratado não foi correta. Foi injusto, indecente e desrespeitoso. Ele sofreu muito com isso", disse o antigo dirigente da FIFA de 87 anos, ele próprio rodeado de escândalos durante o seu mandato.

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Blatter manteve-se em contacto com Beckenbauer até ao fim. "Mantivemos  contatos telefónicos esporádicos até ao dia de Ano Novo - quando eu quis ligar-lhe, mas a sua mulher Heidi disse que ele já não podia atender o telefone. Foi como um sinal de alarme. Fiquei muito preocupado", revelou o suíço.

Blatter não estará presente na cerimónia fúnebre de Beckenbauer, a 19 de janeiro, em Munique: "Os meus pensamentos estão muito próximos de Franz e da sua família nestes dias."