Mike Tyson arrisca a vida ao entrar no ringue para lutar contra Jake Paul

Dezenas de duelos no ringue, sem querer, afetam a saúde de qualquer lutador quando as luvas são penduradas nas unhas. Um dedo de alerta para o perigo potencial é levantado por Stephen Hughes, um reputado especialista. "Um pugilista pode recuperar facilmente de um knockout, mas em alguns casos as consequências são devastadoras. Existe o risco de desenvolver um hematoma subdural. Esta condição é causada pela rutura das veias de ligação entre o cérebro e os vasos sanguíneos nas meninges", explica numa entrevista ao The Conversation.

"A hemorragia destas veias rasgadas resulta numa acumulação de sangue que pressiona o cérebro, resultando em confusão, perda de consciência, perturbações neurológicas e, nalguns casos, até na morte", enumera as possíveis consequências, não hesitando em citar um exemplo concreto - um dos seus doentes teve de suportar os efeitos duradouros não só da incapacidade física e da perda de funções cognitivas, mas também de uma depressão igualmente grave após uma luta.

Estas são as armadilhas que este desporto de contacto traz sempre consigo. Iron Mike, no entanto, vai passar entre as dezasseis cordas aos 58 anos. Isso, por si só, é arriscado. Outros pontos negativos são provocados pelo passado pouco saudável do americano. "Nas pessoas mais velhas, o cérebro tende a perder volume. Isto prolonga o entupimento das veias e torna-as mais propensas à rutura. O alcoolismo é conhecido por acelerar o encolhimento do cérebro. Tyson tem isso como fator de risco devido ao seu passado", não esconde o consultor em medicina de emergência do Broomfield Hospital.

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Nesta altura, está longe de estar tudo acabado. O corpo do nova-iorquino já está a reagir a muitos aspetos de forma muito diferente do que reagia quando ele estava a desfrutar do seu tempo na ribalta. "Na meia-idade, aumenta a probabilidade de eventos cardíacos como arritmia, angina e enfarte do miocárdio. Manter-se em forma protege-o contra as doenças cardiovasculares e um regime de exercício físico irá beneficiá-lo muito. Mas a tentação de exagerar no ginásio continua a existir", adverte um professor de medicina da Universidade Anglia Ruskin, em Chelmsford.

É pela sua excelente forma física, velocidade ou explosividade que o veterano do boxe continua a merecer admiração. O problema, porém, é mais uma vez um passado associado aos estupefacientes. "O exercício extremo pode levar à fibrose cardíaca, que, com o tempo, pode resultar em insuficiência cardíaca ou, por vezes, em morte súbita. O estreitamento das artérias cardíacas é comum mesmo em pessoas aparentemente saudáveis. Tal como o exercício regular reduz este risco, a dependência da cocaína aumenta-o consideravelmente. Sabe-se que Tyson consumiu a droga no passado", conclui Stephen Hughes.

Mike Tyson deveria ter enfrentado um adversário trinta anos mais novo no dia 20 de julho. Devido a uma úlcera inflamada, foi obrigado a adiar o confronto. Os problemas atingiram-no no final de maio, antes de ser transportado de avião de Miami para Los Angeles. Pouco antes da partida, causou uma grande agitação a bordo. Este momento contribuiu também para que muitos começassem a duvidar da decisão da lenda de se submeter a um desafio contra um concorrente da esfera das celebridades.