Mundiais de Ciclismo: Demi Vollering é a favorita na corrida de estrada, mas há muitas outsiders

A corrida de estrada no Campeonato do Mundo de Estrada é um dos poucos troféus que faltam na sala de troféus de Demi Vollering. A neerlandesa é a número 1 do mundo há já algum tempo, depois de um ano excecional em 2023, com três vitórias nas Ardenas e uma vitória na Volta à França.

Mas no Campeonato do Mundo, não conseguiu mais do que a prata, derrotada pela sua habitual companheira de equipa, Lotte Kopecky, que frustrou os planos da colónia neerlandesa. A belga está aqui para defender o seu título, mas desta vez não será a favorita natural, pois é de recear que as inclinações superiores a 15% na principal dificuldade do percurso não lhe agradem.

Esta subida é talvez a principal razão pela qual Vollering é a favorita à conquista da camisola arco-íris. A Zürichbergstrasse, que os ciclistas vão percorrer quatro vezes, promete fazer uma verdadeira diferença na corrida. Vollering, mas também uma certa Katarzyna Niewiadoma, vão beneficiar.

A polaca é simplesmente a mulher que derrotou a neerlandesa na última Volta a França, pondo fim à sua reputação de "sempre classificada, nunca vencedora". É certo que beneficiou de condições de corrida favoráveis, mas teve de "ir à luta", repelindo os ataques finais de um Vollering vingativo. O suficiente para a levar ao nível seguinte.

Será que é suficiente para aspirar ao ouro? Foi terceira em 2021, mas o seu ponto fraco continua a ser a sua equipa nacional, que parece um pouco frágil para a levar longe. Ao contrário da corrida masculina, que promete fogo de artifício, é pouco provável que esta se acalme antes das duas últimas voltas - ou mesmo da última volta. Enquanto a equipa neerlandesa promete controlar a corrida - e as belgas também, em menor grau - as verdadeiras candidatas ao título não deverão revelar-se tão cedo.

Entre elas, Elisa Longo Borghini. O palmarés da italiana fala por si e a sua equipa é sólida - Gaia Realini e Erica Magnaldi são perfeitas tenentes no papel - mas o seu ponto fraco continua a ser o mesmo desde há muito tempo: se terminar num grupo pequeno, estará, sem dúvida, em grandes dificuldades. É verdade que na última Volta à Flandres, ela deixou isso de lado, mas isso deveu-se sobretudo ao facto de ter tido o luxo de ter uma lançadora.

Provavelmente, não terá esse luxo aqui e há dúvidas quanto à sua capacidade de domar a Zürichbergstrasse. No entanto, há muitas outsiders neste tipo de percurso, como as alemãs Antonia Niedermaier e Liane Lippert, a sul-africana Ashleigh Moolman, até mesmo a austríaca Christina Schweinberger, a australiana Neve Bradbury e a dinamarquesa Cecilie Uttrup Ludwig, apesar de esta última ter tido uma época marcada por lesões, quando este percurso lhe assenta que nem uma luva.

E as francesas? A equipa é sólida e Juliette Labous é claramente uma possibilidade neste circuito, mas o grande acontecimento é, obviamente, o regresso de Pauline Ferrand-Prévot. 10 anos após a sua inesquecível vitória em Ponferrada, a francesa terminou o jogo no BTT e está de volta à estrada, determinada a fazer um grande desempenho.

Acreditar ou não acreditar? Em termos de motor, não há preocupações, a francesa tem o que é preciso em stock. Mas é provavelmente demasiado cedo para esperar rivalizar com as grandes senhoras dos últimos anos. O objetivo declarado é estar em posição de ganhar a próxima Volta a França, mas é difícil imaginar PFP a fazer a viagem só para dar às pernas. Um top 10 seria um excelente desempenho, ou melhor ainda, um bónus.

No entanto, a grande favorita é e continuará a ser Demi Vollering. Ela tem a melhor equipa do mundo e a formação neerlandesa parece muito invejável no papel, mesmo com a retirada de Shirin van Anrooij. Com Paulina Rooijakkers, que brilhou em agosto, Mischa Bredewold e Riejanne Markus a apoiá-la, para não mencionar a lenda absoluta Marianne Vos como um joker de luxo, a armada neerlandesa, como é frequentemente o caso, chega a terreno conquistado.

Será isso suficiente para apagar os erros do passado? Os Campeonatos do Mundo escaparam-lhes no ano passado por falta de uma estratégia afinada, e o mesmo aconteceu com os Jogos Olímpicos deste verão. O poder e a opulência dos grandes nomes nem sempre são suficientes, mas pelo menos a estratégia parece clara. Se por vezes a liderança não era óbvia, desta vez há um ciclista à frente dos outros. Vemo-nos em linha para ver se, desta vez, Demi Vollering conseguiu pôr toda a gente de acordo.

As favoritas do Flashscore

5 estrelas: Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma

4 estrelas: Lotte Kopecky, Elisa Longo Borghini

3 estrelas: Ashleigh Moolman, Liane Lippert, Cecilie Uttrup Ludwig, Juliette Labous

2 estrelas: Pauline Ferrand-Prévot, Christina Schweinberger, Paulina Rooijakkers, Elise Chabbey

1 estrela: Antonia Niedermaier, Neve Bradbury, Justine Ghekiere, Mischa Bredewold, Gaia Realini, Mavi Garcia, Urska Zigart