Relembramos o feito único de Pauline Ferrand-Prévot em 2014-2015. Ser detentora dos títulos mundiais de estrada, ciclocross e BTT em simultâneo. Até à data, a francesa continua a ser a única pessoa a conseguir este feito histórico. Mas este domingo, dois dos actuais reis do pelotão vão também tentar alcançar um feito histórico.
Eddy Merckx, Stephen Roche, Annemiek van Vleuten: estes são os três ciclistas da história que venceram o Giro d'Italia, a Volta à França e a corrida de estrada dos Campeonatos do Mundo no mesmo ano, que é o objetivo de Tadej Pogacar. Para Remco Evenepoel, trata-se de um feito sem precedentes, pois nunca antes um ciclista tinha ganho o contrarrelógio e a corrida de estrada nos Jogos Olímpicos e depois nos Campeonatos do Mundo no mesmo ano.
Uma guerra de estrelas que ofusca completamente o resto da competição. De facto, é difícil não imaginar o esloveno ou o belga a levantar os braços na Sechseläutenplatz por volta das 16 horas. É um sentimento que Evenepoel, que venceu a corrida de estrada em 2022, já conhece, embora tenha chegado sozinho. Se os dois terminarem juntos, Pogacar será favorecido pelas previsões, como recordou o belga ao meio de comunicação SudInfo quando declarou laconicamente: "É melhor não ir até ao fim com ele".
Um facto confirmado pelos resultados. Todas as grandes vitórias de Remco Evenepoel em corridas de um dia foram obtidas a solo. Duas Liège-Bastogne-Liège, três Clasica San Sebastian (exceto a última, em 2023, em que venceu ao sprint Pello Bilbao, que não é o melhor da especialidade), os Jogos Olímpicos e os Mundiais de 2022. Por outro lado, recordamos a sua derrota para Sonny Colbrelli nos Campeonatos da Europa de 2021, num sprint que foi perdido antecipadamente.
Tadej Pogacar, por seu lado, sente-se confortável neste tipo de final, para dizer o mínimo. Os mais reticentes recordarão a sua derrota para Jonas Vingegaard numa etapa da última Volta a França, mas as corridas de três semanas e as corridas de um dia são incomparáveis. Ou o último Milão-San Remo, mas culpá-lo por ter perdido ao sprint para Jasper Philipsen é como culpar Enric Mas por ter perdido uma chegada ao cume para Primoz Roglic: é um disparate.
No caso de uma chegada ao sprint num pequeno grupo, ou de um frente a frente com Evenepoel, Pogacar será o favorito. Mas, sem dúvida, ele terá tentado limpar a sua atuação antes. Porque não se trata apenas da tripla coroa. Cansado das comparações com Merckx - "Não me posso comparar a Eddy Merckx porque não foi na minha época. É lisonjeiro e aborrecido, porque só quero ser eu próprio" - Pogacar quer continuar a ser a referência.
E para isso, precisa de um título mundial. Sem dúvida que é por isso que está aqui em Zurique, nesta tentativa de ser oficialmente o melhor e de o provar vestindo a camisola arco-íris. Em vez de tentar o triplo Giro - Grande Boucle - Vuelta que parecia "concebível", veio tentar ganhar um dos grandes títulos que faltam à sua carreira. E que tal um ataque a solo extravagante, como os seus 80 km na Strade Bianche?
É uma possibilidade. O circuito é seletivo, mas a sua equipa, mesmo com a presença de Primoz Roglic - líder suplente ou super-tenente? - pode não ter o mesmo desempenho que a máquina de guerra dos Emirados Árabes Unidos. Além disso, Evenepoel tem provavelmente mais interesse em descobrir-se primeiro do que Pogacar, e a reação deste último irá provavelmente determinar o resultado da corrida.
Então, quem é que pode impedir que um destes dois monstros seja coroado campeão? O primeiro nome que nos vem à cabeça é obviamente o do detentor do título, Mathieu van der Poel. A época do holandês, já um sucesso com a sua inesquecível dupla em Flandriennes, pode terminar em apoteose. Mas apesar da sua boa forma, para ele como para muitos outros, a Zürichbergstrasse parece demasiado dura para a vitória.
Mas Niklas Behrens - 1,95 m e 85 kg - ganhou a corrida de sub-23 na sexta-feira. É o suficiente para dar esperança a alguns dos ciclistas maiores, mas provavelmente não o suficiente. Michael Matthews, Julian Alaphilippe, Mads Pedersen, Tom Pidcock- todos eles ciclistas capazes de vencer em pequenos grupos, mas que provavelmente terão dificuldade em acompanhar o duo esloveno-belga quando a estrada subir. E com 7 subidas na Zürichbergstrasse, isso parece ser uma realidade.
Mas há ainda alguns factores X. O primeiro e mais importante é Marc Hirschi. Em casa, o suíço, que está em grande forma, ganhou a Clássica de San Sebastian - conhecida pelas suas subidas exigentes - e a Clássica da Bretanha. Aos 26 anos, está na melhor forma da sua vida, com uma equipa construída só para ele. Será isso suficiente para entrar na luta? No papel, é difícil imaginá-lo com outro objetivo que não seja o bronze.
A segunda é a equipa espanhola no seu conjunto. Talvez a mais forte de todas as equipas envolvidas. Escaladores, apostadores, especialistas em Grand Tour, mas ainda há uma incógnita: quem é o líder? A lógica sugeriria Pello Bilbao, que recentemente ganhou uma corrida convincente no Canadá, mas ainda está em dúvida se vai escalar, ou Juan Ayuso, que ainda não foi confirmado, ou Alex Aranburu e Roger Adria, que ganharam algumas boas corridas recentemente, mas parecem ser demasiado tenros para este nível de competição.
A equipa francesa também se encontra num estado de limbo. Como antigo duplo campeão do mundo, Julian Alaphilippe é o líder lógico no papel, mas Pavel Sivakov teve um bom desempenho na Vuelta, Romain Grégoire está a bater à porta e David Gaudu mostrou algumas coisas boas no Luxemburgo. Tudo isto acrescenta uma pitada de sal ao que promete ser uma corrida monstruosa e a coroação de um verdadeiro campeão. Preparem os confettis e as pipocas, as 7 horas de transmissão em direto vão ser monstruosas.
Os favoritos Flashscore
5 estrelas: Tadej Pogacar
4 estrelas: Remco Evenepoel, Marc Hirschi
3 estrelas: Michael Matthews, Pello Bilbao, Julian Alaphilippe, Pavel Sivakov, Antonio Tiberi, Mathieu van der Poel, Matteo Jorgenson
2 estrelas: Jay Vine, Maxim Van Gils, Daniel Martinez, Juan Ayuso, Alex Aranburu, Stephen Williams, Tom Pidcock, Eddie Dunbar, Attila Valter, Diego Ulissi, Primoz Roglic
1 estrela: Michael Woods, Roger Adria, Wilco Keldermann, Tobias Johannessen, Finn Fischer-Black