Cort, de 30 anos, cumpriu os 196 quilómetros entre Scandiano e Viareggio em 4:51.15 horas, batendo num sprint a três os companheiros da escapada do dia, muito acidentado devido à chuva e ao mau tempo, com o canadiano Derek Gee (Israel) em segundo e o italiano Alessandro de Marchi (Jayco AlUla) em terceiro.
Na geral, Geraint Thomas segue na frente após o abandono, devido à covid-19, do belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), anterior líder, sendo secundado pelo esloveno Primoz Roglic (Jumbo-Visma), segundo a dois segundos, e pelo companheiro de equipa britânico Tao Geoghegan Hart, terceiro a cinco.
O português João Almeida (UAE Emirates) segue em quarto, a 22 segundos do líder, e na frente da classificação da juventude.
Depois de seis triunfos na Vuelta e dois no Tour, o dinamarquês completou o hat-trick nas grandes Voltas, algo que o compatriota Mads Pedersen (Trek-Segafredo) também tinha feito nesta edição, e voltou a vencer em 2023, ano em que tinha conquistado duas etapas e a camisola dos pontos na Volta ao Algarve.
Longe do caos no pelotão e grupo de favoritos, a fuga foi rolando até à meta com a incerteza a pairar, sobre se conseguiriam chegar antes de serem alcançados, mas a disputa a três foi definida pela lei do mais forte.
Cort seria sempre o favorito e, apesar de De Marchi lançar primeiro, acabou em terceiro, com o canadiano Derek Gee uma segunda vez em segundo, em novo dia em que mostrou credenciais para mais do que a ‘secundária’ Israel-Premier Tech.
“É fantástico conseguir (o triplete). Hoje, foi tão duro, dos dias mais duros que tive em cima duma bicicleta. Ganhar é inacreditável. (...) Não me lembro de puxar um dia inteiro como hoje, ao longo de cinco horas e só três ou quatro tipos... Em alguns pontos, estava tão confuso ali no frio, sem o rádio a funcionar”, descreveu.
A confusão na fuga - que a certo ponto também foi integrada pelo italiano Davide Bais (EOLO Kometa), reforçado líder da montanha - aconteceu após uma grande luta para integrar a escapada do dia perante uma INEOS a acostumar-se ao papel de guarda ao líder, e espelhou o que foi acontecendo no pelotão, das quedas ao frio que gelou os corredores ao longo do dia.
A tirada desta terça-feira mais parecia uma corrida de eliminação, entre os corredores que não alinharam à partida e os que abandonaram durante a corrida - houve 12 desistências -, fora os que caíram e perderam muito tempo.
O russo Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) saiu e deixou vazio outro espaço do top 10, depois de um primeiro dia de descanso, na segunda-feira, marcado pela saída abrupta do líder. O australiano Jay Vine (UAE Emirates) foi uma das vítimas do dia, ao perder mais de 11 minutos para a frente da corrida após uma queda – sem mazelas, será um supergregário para João Almeida ou procurará vitórias em etapa.
Reduzido a 150 ciclistas, o pelotão tiritou ao longo do Passo dele Radici e, depois, seguiu em modo de convalescença até à meta, sem que as equipas de sprinters se entendessem para a perseguição, porque alguns dos velocistas não recuperaram ou por outros azares – o italiano Alberto Bettiol (EF Education-Easy Post) atropelou um membro da organização que se colocou na estrada, a meio da assistência a outro ciclista caído.
No meio deste caos molhado e gelado, os candidatos à geral que resistem juntaram-se e seguiram até à meta, protegendo-se para batalhas vindouras numa corsa rosa afetada pela covid-19 e pelos azares que têm tornado imprevisíveis os dias na estrada.
Reforçada está a INEOS, que tem cinco ciclistas nos primeiros 11 lugares da geral, incluindo o líder, enquanto João Almeida lidera a juventude e está de fora do pódio a esperar pela montanha para pressionar Thomas, Roglic e Geoghegan Hart.
“Não foram condições ideais para estrear a maglia rosa. Tivemos muitos ataques no início, muito frio no topo e, depois, uma descida louca, com a tentativa de anular a fuga a seguir-se. Muita coisa a passar-se, num dia em que estou feliz por continuar, dado que não tomo nada por garantido nesta corrida”, analisou o veterano líder do Giro, campeão do Tour-2018.
Na quarta-feira, a 11.ª etapa liga Camaiore a Tortona em 219 quilómetros, com três contagens de montanha, duas de terceira e uma de quarta categoria.