Remco Evenepoel vence o contra-relógio de abertura do Giro, João Almeida em terceiro
Evenepoel conseguiu 43 segundos de vantagem sobre o rival, Primoz Roglic, uma grande margem tendo em conta a extensão da primeira etapa da corrida. O recordista e antigo campeão do mundo de contrarrelógio, Filippo Ganna, terminou em segundo lugar com um tempo de 21 minutos e 40 segundos. Em terceiro ficou Tao Geohegan Hart, da Ineos Grenadiers, 40 segundos atrás de Evenepoel.
"Estou muito feliz, é o melhor resultado que podíamos esperar de hoje", disse Evenepoel após a etapa.
"Acho que não se trata de focar na diferença em relação a ele (Roglic), só queria ir o mais rápido possível, esta é a primeira missão cumprida e agora temos de nos concentrar nas próximas etapas".
Sobre vestir a primeira camisola de líder, acrescentou: "Quero desfrutar disto, é uma boa forma de regressar ao Giro".
Entre os primeiros a sair para a estrada, o primeiro líder destacado foi Mads Pedersen, que procura completar um conjunto de vitórias grandes competições no Giro deste ano, mas o seu tempo não durou muito, já que Brandon McNulty, da UAE Team Emirates, assumiu a liderança com um tempo de 22 minutos e seis segundos, completando a última subida de dois quilómetros com um tempo de três minutos e 52 segundos.
Os tempos foram visivelmente mais rápidos na costa do Adriático, com o vento a soprar os ciclistas ao longo do percurso.
As notícias foram piores para Hugh Carthy - o líder da EF Education First EasyPost - que perdeu quase dois minutos em relação ao melhor tempo do dia.
Jay Vine - colega de equipa de McNulty - foi o próximo a estabelecer o tempo mais rápido, enquanto testa o que pode fazer durante três semanas pela primeira vez. O campeão nacional australiano de contrarrelógio esteve ausente devido a lesão durante grande parte de 2023, mas parecia estar em grande forma na etapa de abertura, estabelecendo um tempo muito bom de 22:04.
Este tempo não durou muito, pois o vencedor do Giro de 2020, Tao Geohegan Hart, foi seis segundos mais rápido. O seu colega de equipa e co-líder da corrida, Geraint Thomas, pararia o relógio em 22:13. O português João Almeida bateu o tempo de Geohegan Hart por 10 segundos.
Mas os grandes nomes ainda não tinham ido para a estrada, com Evenepoel, Roglic, Ganna e Kung - todos à procura de conquistar a primeira camisola rosa da corrida - à espera de sair.
Os atletas passaram pelo primeiro controlo após nove quilómetros, um após o outro, e Evenepoel fez um tempo incrível, 20 segundos acima do tempo mais rápido.
Roglic passaria pelo mesmo ponto com 26 segundos de desvantagem, enquanto os especialistas em contrarrelógio Ganna e Stefan Kung ficariam a 12 e 22 segundos de distância, respetivamente.
Esta diferença só aumentaria com o campeão belga de contrarrelógio a terminar com 29 segundos de vantagem sobre Almeida, num aviso ao resto do pelotão sobre a sua forma.
Roglic chegou logo a seguir, terminando com um tempo de 22:01, uma enorme diferença para o rival Evenepoel. Kung terminou com o mesmo tempo e nem ele, nem Ganna, conseguiram fazer nada para impedir o belga de vestir a primeira Maglia Rosa.
A primeira etapa de estrada da corrida tem início no domingo, uma provável etapa ao sprint, com uma corrida de 202 quilómetros de Teramo a San Salvo.