2021 - Fausto Masnada acreditou
Tadej Pogačar termina uma temporada na Lombardia que não só o viu manter o seu título da Volta à França, como também ganhar o seu primeiro Monumento em Liège-Bastogne-Liège. Mas foi apenas na última grande corrida do ano que regressou ao calendário, devido à Covid.
No entanto, é logicamente um dos favoritos, dado o perfil da corrida. Mas nada de ataques de 100 quilómetros, ainda não. Seguiu o percurso da corrida, em particular com Vincenzo Nibali - antigo bicampeão - extremamente ativo na subida para o Passo di Ganda. Mas não foi decisivo, ao contrário de Pogačar que o "ultrapassou" e assumiu a liderança. Parecia que a corrida tinha acabado.
Mas eis que surge um convidado surpresa: Fausto Masnada. Um ciclista sólido, que não ganhou muito para além de uma etapa no Giro. Além disso, parece destinado a um papel de gregario numa equipa que conta com Julian Alaphilippe e Remco Evenepoel. Mas, na descida, separou-se do grupo perseguidor e fechou sozinho uma diferença de 30 segundos. O impressionante italiano era o único ciclista que podia impedir o triunfo de Pogi.
Claramente não confiante, o esloveno fez uma entrada no Colle Aperto, mas não conseguiu quebrar o rival. Felizmente, foi um final feliz, porque apesar de Tadej Pogačar ter ido para o sprint na liderança, o seu rival não teve o golpe necessário para se aproximar. O seu objetivo foi alcançado, e a história já estava a ser feita, pois tornou-se o segundo ciclista a vencer a Volta a França, a Liège-Bastogne-Liège e a Volta à Lombardia no mesmo ano, depois de... Eddy Merckx (1971 e 1972). E já as comparações lisonjeiras.
2022 - Enric Mas tão perto, tão longe
Desta vez, Pogačar chega como ultra-favorito, com uma equipa adequada para o apoiar. Uma equipa que irá estabelecer um ritmo elevado do início ao fim, dando corda ao pelotão e aumentando ainda mais o ritmo depois de a fuga inicial ter sido apanhada a 70 km do fim.
O trabalho de Davide Formolo foi particularmente louvável, e a sua aceleração gradual na subida de Civiglio acabou por quebrar um pelotão sem sangue, que aceitou o esperado ataque do esloveno sem vacilar a 20 km do fim. Mas quando pensava que tinha tomado a decisão, Pogačar virou-se e viu que um ciclista ainda estava na sua roda: Enric Mas.
Sempre o melhor ciclista no final da época, o espanhol tinha acabado de terminar em segundo lugar no Giro de Espanha pela terceira vez e, mais importante, tinha vencido o esloveno no Giro dell'Emilia alguns dias antes. Por isso, estava em boa forma, capaz de ganhar, e a corrida tornou-se esplêndida quando os dois atacaram à vez na segunda subida de San Fermo della Battaglia, com Mikel Landa a vir a toda a velocidade atrás.
Mas o piloto basco era demasiado curto e a corrida tornou-se num sprint a dois. Parecia que Mas ia ultrapassar o mestre, especialmente porque a sua velocidade não era ridícula. Mas, apesar de fazer duvidar o seu rival, não conseguirá ultrapassá-lo e terá de ceder perante Tadej Pogačar, mais uma vez demasiado forte. Uma dobradinha, um novo Monumento, um final de temporada glorioso, mas ele nunca terá corrido tanto perigo na Lombardia.
2023 - Tadej Pogačar sem rival
Para os franceses, a edição de 2023 pode marcar a última corrida para o inimitável Thibaut Pinot, o inesquecível vencedor em 2018, mas o esloveno é o favorito esmagador, com alguns grandes nomes no campo. Remco Evenepoel, Primož Roglič, Adam Yates, Simon Yates, etc., mas quem será capaz de acompanhar o ritmo de Pogi quando este começar a correr?
A resposta é Aleksandr Vlasov, que se vai colar à roda do esloveno na subida para Passo di Gando. E enquanto alguns outros voltariam ao cume, desta vez foi na descida que Pogačar se afastou do resto do pelotão. Irresistível, a sua vantagem aumentou para um minuto, e ele passou a curva Pinot sozinho para triunfar por uma larga margem.
Uma demonstração que foi a premissa do ano 2024 sob a forma de inesquecíveis raids a solo. Mas foi também mais uma prova de que Pogi pode fazer a diferença em qualquer sítio. Em subidas, em descidas, em planícies, por mais interessante que seja a corrida, por mais circunstâncias que existam. A concorrência agarrou-se uma vez, mas não duas. Este triunfo era tão esperado que foi provavelmente o menos emotivo dos três.
Mas faz história mais uma vez, pois só Fausto Coppi ganhou Il Lombardia três vezes seguidas. Il Campionissimo tinha mesmo vencido quatro vezes entre 1946 e 1949. E é este feito que Tadej Pogačar vai tentar igualar hoje. E aqui, mais uma vez, é difícil ver quem o poderá parar.