Volta: Artem Nych vence sexta etapa a solo, Afonso Eulálio segura liderança

Na sexta etapa, que ligou Bragança a Boticas, ao longo de 169,1 quilómetros, Nych, que integrou a fuga do dia, impôs-se o cabo de 3:58.12 horas, chegando um minuto antes de um grupo de favoritos, em que o camisola amarela foi segundo e o norte-americano Tyler Stites (Echelon Racing) terceiro.

Nas contas da geral, Eulálio mantém-se na frente, agora com 21 segundos para o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), vencedor da Volta em 2023 que foi quarto, e aumentou para 32 a vantagem para o espanhol Jon Agirre (Kern Pharma), terceiro.

A etapa foi disputada sob forte calor, acima dos 30 graus, e um ritmo muito alto, que levou até António Carvalho (ABTF-Feirense) a declarar, na transmissão televisiva, não estar numa “corrida de bicicletas, antes numa corrida de motas”.

Ao quilómetro 96 estava formado o grupo definitivo de fuga, que incluía o espanhol Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi), muito reforçado líder da montanha após pontuar nos vários prémios, mas também Frederico Figueiredo, que apoiou Nych até à ascensão em Torneiros.

Nessa subida de primeira categoria, o colombiano Diego Camargo (Petrolike), também na luta pela geral, atacou, seguido de Colin Stüssi, sem resposta do camisola amarela, que viria a absorver os dois.

Mais tarde, os dois primeiros da geral conseguiram margem para seguir e marcaram-se mutuamente, ainda que Eulálio tenha atacado o suíço, sem o fazer descolar, seguindo ambos a caminho de Nych, deixando para trás os restos da fuga do dia.

Contas feitas, e enquanto Nych mantinha a vantagem entre os 40 e os 50 segundos, um grupo cada vez mais reduzido de favoritos acabou por colar-se aos dois perseguidores.

O russo, entretanto, celebrou a primeira vitória na Volta, depois de ser quarto, sem vitórias em etapa, na edição de 2023, dando algum alívio à Sabgal-Anicolor, que perdeu o líder, Mauricio Moreira, e tinha os principais corredores afastados na geral – Nych é agora 14.º, a 2.49 minutos da camisola amarela e a 41 segundos do top 10.

Atrás, um grupo reduzido chegou a um minuto, com Afonso Eulálio a festejar, não propriamente o segundo lugar e consequentes segundos de bonificação, mas a vitória, não sabendo do russo ainda na frente.

Nesse grupo seguia grande parte dos 10 primeiros, com o principal derrotado do dia a ser Luís Fernandes, que caiu para o 15.º posto, já a 3.30, dando entrada no top 10 ao espanhol Ander Okamika (Burgos-BH).

Os três primeiros, entretanto, mantêm-se próximos, ainda que Eulálio tenha ganho alguns segundos a Stüssi (cinco) e Agirre (seis), com Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) ainda abaixo de um minuto de distância, no quarto lugar a 56.

António Carvalho, por seu lado, mantém-se em sexto a 1.29 minutos, pouco mais do que Diego Camargo, quinto.

Na quinta-feira, a sétima etapa liga Felgueiras a Paredes, no distrito do Porto, em 160,4 quilómetros, com quatro contagens de montanha, três delas nos últimos 50 quilómetros.