Volta: Luis Angel Maté vence na Guarda, Afonso Eulálio reforça liderança

O ciclista espanhol reforçou a história de amor com a Volta a Portugal, ao vencer a quarta etapa a solo, bisando na Guarda.

Maté, que já tinha vencido na Guarda em 2023, cumpriu os 164,5 quilómetros entre o Sabugal e a cidade mais alta de Portugal em 04:13.26 horas, batendo o português Rafael Reis (Sabgal-Anicolor), segundo a dois segundos, e o espanhol Iñigo Elosegui (Kern Pharma), terceiro a sete.

Nas contas da geral, Eulálio segue no primeiro lugar e até reforçou a vantagem para os perseguidores, com 16 segundos de vantagem para o vencedor de 2023, o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), que subiu ao segundo lugar, com Jon Agirre (Kern Pharma), agora terceiro, a 26.

Num dia com uma fuga de 11 corredores, entre eles Maté, o abandono do uruguaio Mauricio Moreira (Sabgal-Anicolor), indisposto, acabou por ensombrar a etapa, com quatro das cinco contagens de montanha do dia, incluindo uma na meta, que o pelotão passou duas vezes, colocadas nos últimos 40 quilómetros.

Dessa fuga do dia saíram alguns dos protagonistas da tirada, que acabou por se partir precisamente nesses últimos 40.000 metros, com ataques entre os fugitivos e também uma seleção do pelotão.

À medida que alguns iam perdendo contacto, Maté, Rafael Reis (Sabgal-Anicolor) e Germán Tivani, o argentino da Aviludo-Louletano-Loulé Concelho que foi consolidando a liderança da classificação dos pontos nas metas volantes, ganhavam força.

Tivani foi mesmo o primeiro a atacar, por não gostar do empedrado que marca a parte final da tirada, e ganhou uma vantagem considerável, mas perdeu-a já nos últimos 200 metros, em que se impôs Maté.

O veterano de 40 anos, que em 2023 venceu aqui a caminho de acabar a 84.ª edição no quinto lugar final, deu uma sapatada e ultrapassou o argentino, apenas quarto, para vencer a solo e mostrar dois dedos, sinal do bis autoritário nesta chegada.

Rafael Reis ficou perto de vencer no dia em que a Sabgal-Anicolor perdeu Mauricio Moreira, o campeão de 2022 e o seu homem para a luta pela geral, com Elosegui em terceiro, a sete segundos, como melhores de uma fuga a que vários ciclistas, como o 10.º na geral Sergio Chumil (Burgos-BH), tentaram aceder, sem sucesso.

Se Tivani reforçou a liderança dos pontos, com 59 pontos contra os 32 do colega de equipa e compatriota Tomás Contte, que é segundo, Maté arrebatou a geral das montanhas a Jon Agirre (Kern Pharma), por um ponto.

Agirre, o espanhol ficou agora a 26 segundos de Eulálio e perdeu o segundo lugar para Stüssi, que ficou a 16 do líder, que arrancou nas últimas centenas de metros, depois de seguir escudado por António Carvalho, para ganhar tempo aos rivais.

Stüssi perdeu dois segundos e Agirre 13, enquanto Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) é quarto, a 50 segundos, com todo o resto do pelotão, a começar por Diogo Camargo (Petrolike), quinto, já a mais de um minuto.

Na segunda-feira, o pelotão goza o dia de descanso, antes de voltar à estrada na terça-feira para os 176,8 quilómetros da quinta etapa, que vão ligar Penedono a Bragança.