Rafael Reis, que venceu os prólogos de 2016, 2018, 2021, 2022 e 2023, impôs-se hoje nos 5,5 quilómetros percorridos em Águeda, Aveiro, num tempo de 6.48,046 minutos.
O dinamarquês Julius Johansen, também da Sabgal-Anicolor, foi segundo, a 40 centésimos, enquanto o norte-americano Tyler Stites (Echelon Racing) foi terceiro, a seis segundos, no primeiro pódio da geral desta 85.ª edição.
O especialista de 32 anos começa a impor-se a um novo ditado, de que só há três coisas certas na vida – a morte, os impostos e a vitória de Rafael Reis no prólogo, ao somar a nona etapa na Volta.
Fê-lo por uma margem muito pequena, como perdeu para Gustavo Veloso em 2020, ao bater o companheiro de equipa dinamarquês Johansen por muito pouco, num dia em que o calor marcou a corrida – e afastou o público – em Águeda.
O ciclista venceu, de resto, o segundo prólogo seguido, depois de ter ‘brilhado’ no Turcifal, no arranque do Troféu Joaquim Agostinho, juntando hoje nova camisola amarela para a coleção.
Ouro nos Jogos do Mediterrâneo Oran2022 no ‘crono’, ano em que foi campeão nacional da especialidade, o homem de Palmela foi um de apenas cinco a baixar dos sete minutos.
Fora do pódio, o neozelandês James Fouché (Euskaltel-Euskadi), quarto, e o russo Aleksandr Grigorev (Efapel), quinto, também o conseguiram, enquanto o uruguaio Mauricio Moreira (Sabgal-Anicolor), vencedor em 2022, ficou em sexto, com 7.00.
A camisola da juventude, entretanto, foi para o espanhol Hugo Aznar (Kern Pharma), 44.º, enquanto a Sabgal-Anicolor, feita a ‘dobradinha’ e com ‘Mauri’ em quinto, lidera por equipas.
Na quinta-feira, a primeira etapa liga Sangalhos ao Observatório de Vila Nova, em Miranda do Corvo, em 158,2 quilómetros, com uma subida de primeira categoria, de 9,9 quilómetros e pendente média de 8,2%, no final da tirada, que inclui três metas volantes (Cantanhede, Montemor-o-Velho e Condeixa-a-Nova) e a subida de segunda categoria ao Senhor da Serra.
O figurino da etapa, a primeira em linha desta edição, será bem diferente, com Rafael Reis a envergar a amarela em função do líder, Mauricio Moreira, com a troca de camisolas quase certa, além dos primeiros ‘galhardetes’ entre os trepadores que ambicionam à vitória final.
Nessa luta, o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), vencedor em 2023, desiludiu, com 7.10, num ‘anónimo’ 23.º posto, com o mesmo tempo do terceiro do ano passado, António Carvalho (ABTF-Feirense), enquanto o mais azarado do dia foi o porto-riquenho Abner González.
Um problema mecânico deixou um dos homens fortes da Efapel a perder mais de um minuto para o vencedor, acabando em 118.º e penúltimo, cedendo já tempo importante na luta pela geral.
Classificações da 85.ª Volta a Portugal em bicicleta
- Classificação do prólogo e geral:
1. Rafael Reis, Por (Sabgal-Anicolor), 06.48 minutos.
(média: 48,529 km/h).
2. Julius Johansen, Din (Sabgal-Anicolor), m.t.
3. Tyler Stites, EUA (Echelon Racing), a 6.
4. James Fouché, Nze (Euskaltel-Euskadi), a 8.
5. Aleksandr Grigorev, Rus (Efapel), a 9.
6. Mauricio Moreira, Uru (Sabgal-Anicolor), a 12.
7. Miguel Salgueiro, Por (ABTF-Feirense), a 14.
8. Tiago Antunes, Por (Efapel), a 15.
9. Carlos Oyarzún, Chi (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), m.t.
10. Asier Etxeberria, Esp (Euskaltel-Euskadi), a 16.
(…)
18. Emanuel Duarte, Por (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar), a 20.
23. Colin Stüssi, Sui (Vorarlberg), a 22.
24. António Carvalho, Por (ABTF-Feirense), a 22.
27. Diego Camargo, Col (Petrolike), a 23.
36. Artem Nych, Rus (Sabgal-Anicolor), a 25.
37. Ander Okamika, Esp (Burgos-BH), m.t.
40. Luis Angel Maté, Esp (Euskaltel-Euskadi), a 26.
43. Jonathan Caicedo, Ecu (Petrolike), a m.t.
44. Hugo Aznar, Esp (Kern Pharma), m.t.
49. Frederico Figueiredo, Por (Sabgal-Anicolor), a 27.
58. Delio Fernández, Esp (AP Hotels&Resorts-Tavira-Farense), a 30.
61. Hélder Gonçalves, Por (Rádio Popular-Paredes-Boavista), m.t.
62. Henrique Casimiro, Por (Efapel), m.t.
- Classificação geral por equipas:
1. Sabgal-Anicolor, Por, 20.36 minutos.
2. Efapel, Por, a 20 segundos.
3. Echelon Racing, EUA, a 32.
- Classificação da juventude:
1. Hugo Aznar, Esp (Kern Pharma).
2. Unai Aznar, Esp (Kern Pharma).
3. Jaume Guardeño, Esp (Caja Rural-Seguros RGA).