Por braço no ar e sem abstenções nem oposição, a 142.ª sessão do COI, em Paris, ratificou a parceria anunciada a 12 de julho entre o organismo que rege o desporto mundial e o Comité Olímpico Nacional Saudita, que acolherá a nova competição durante 12 anos.
"Haverá Jogos de desportos físicos e Jogos de eSports", resumiu David Lappartient, presidente da comissão de eSports do COI, responsável a partir de outubro de 2023 por pensar num evento específico para a disciplina.
Quanto à periodicidade destes Jogos, Lappartient explicou que a sua comissão tinha recomendado "de dois em dois anos", ou seja, todos os anos ímpares não olímpicos, mas que este ponto ainda está "a ser analisado".
"Vamos ver como é que os nossos amigos sauditas podem tornar tudo isto realidade", disse o francês.
Desta forma, a monarquia petrolífera reforça ainda mais o seu peso na geopolítica desportiva, que aumenta o acolhimento de competições (futebol, Fórmula 1, hipismo, boxe) e deverá ganhar até ao final do ano - é a única em Nice - a cidade anfitriã do Mundial de 2034.
Mais inesperado e amplamente criticado, a Arábia Saudita vai acolher os Jogos Asiáticos de inverno de 2029 no seu futurista complexo Neom em construção, um projeto faraónico impulsionado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que pretende desenvolver os negócios e o turismo para reduzir a dependência do reino das receitas do petróleo.
O presidente do COI, Thomas Bach, confirmou na terça-feira que a estrutura destes Jogos de eSports seria "totalmente separada" da dos Jogos clássicos e que seriam financiados separadamente. A atribuição dos direitos televisivos também dará uma boa ideia do potencial económico do setor.
Ciente das controvérsias em torno da ascensão do poder desportivo do reino do Golfo, suspeito pelos seus detratores de tentar desviar a atenção internacional das suas violações dos direitos humanos, Bach assegurou também que esta parceria estaria "em total conformidade com a Carta Olímpica e os valores olímpicos".
Há dez dias, o organismo sediado em Lausanne insistiu no "rápido desenvolvimento" do desporto feminino saudita, em "reformas regulamentares" para assegurar a representação feminina nos conselhos de administração de todas as federações desportivas ("mais de 100 mulheres nomeadas, incluindo sete presidentes de federações"), bem como na igualdade de remuneração entre atletas masculinos e femininos convocados para a seleção nacional.