A 46.ª edição do Rali Dakar ficará para sempre marcada pela morte do motociclista espanhol Carles Falcón. O piloto de Tarragona morreu devido a ferimentos sofridos numa queda durante a segunda etapa do evento, que teve lugar no domingo, 7 de janeiro.
Este foi o último de uma longa lista que tem vindo a aumentar desde 1979, quando o motociclista francês Patrick Dodin perdeu a vida ao sair da pista em Agadés (Níger). No total, 78 pessoas, entre concorrentes, membros de equipas, meios de comunicação social e civis que foram atropelados nas edições africanas, viram o Dakar terminar com eles.
De longe, os mais afetados pela dureza desta competição foram os franceses, com 20 mortos. A Espanha chorou a perda de três compatriotas: Tomás Urpí, que acompanhou algumas etapas da prova em 1996, o piloto José Manuel Pérez, "El Carni", na sequência de um acidente em 2005 e o já referido Falcón. Paulo Gonçalves, em 2020, foi o único português.
Logicamente, devido à menor proteção de que dispõem, os que mais sofreram as consequências fatais dos acidentes foram os motociclistas, com 23 mortos, contra seis em automóveis, dois em camiões e dois em conflitos rebeldes.
Os anos mais negros do Dakar foram 1986, quando morreram sete pessoas, incluindo o criador do espetáculo automóvel, Thierry Sabine, num acidente de helicóptero, e 1988, quando morreram três concorrentes e três civis (uma rapariga de 10 anos do Mali e uma mãe mauritana com a sua filha).
Lista de vítimas mortais
1979: Patrick Dodin sai da pista com a sua mota em Agadés (Níger).
1981: dois técnicos da equipa IVECO (Franco Druetta e Andrea Carisitres), em Tamanrasset (Argélia).
1982: o piloto neerlandês Bert Oosterhuis (Yamaha XT500) morre num acidente.
1983: O piloto francês Jean-Noel Pineau é atropelado na etapa de Ouagadougou (Burkina Faso).
1986: O piloto japonês Yasuo Kaneko, num acidente no troço entre Paris e Sete.
A 14 de janeiro, o acidente mais grave da história da prova ocorreu quando cinco pessoas morreram num acidente de helicóptero em Gourma (Níger). Entre elas contavam-se o criador da prova, Thierry Sabine, o cantor francês Daniel Balavoine, a jornalista Nathalie Odent, o piloto suíço François-Xavier Bagnoud e o técnico de televisão luxemburguês Jean-Paul Le Fur.
48 horas após o final da corrida, morre o piloto italiano Giampaolo Marinoni, que tinha sofrido uma queda grave em Dakar e sofria de uma infeção grave.
1988: o segundo ano mais trágico de todos, com a morte de seis pessoas. O navegador neerlandês Kees Van Loevezij morre quando o seu camião DAF capota seis vezes em Djado (Níger).
O francês Patrick Canado, quando o seu Range Rover embateu contra um Mercedes. Alguns dias mais tarde, uma menina de 10 anos foi atropelada por um veículo que atravessava uma estrada na cidade maliana de Kita. Um motociclista francês, Jean Claude Huger, morreu num hospital parisiense depois de ter caído entre as cidades de Tombouctou e Bamako, no Mali.
Uma mulher mauritana e a sua filha morrem atropeladas por um carro da imprensa, entre a Mauritânia e o Senegal.
1990: O repórter finlandês e antigo piloto de corridas Kaj Salminen morreu depois de o seu carro ter colidido com um veículo local no Mali.
1990-91: O francês Charles Cabannes, condutor de um camião de assistência Citroën, morre após ter sido baleado numa emboscada numa aldeia controlada pelo exército maliano.
1991-92: Os franceses Laurent Le Bourgeois e Jean-Marie Sounillac, ocupantes do Range Rover de assistência da equipa Duc de Boulogne, não sobrevivem ao capotamento do veículo em Sabah (Líbia). O piloto francês Gilles Lalay (Yamaha) morreu ao embater num veículo de assistência médica em Pointe Noire, no Congo.
1994: O piloto belga Michel Sansen cai da sua mota numa pista de areia em Nouakchott (Mauritânia) e perde a vida.
1996: O francês Laurent Gueguen, condutor de um camião Mercedes, morre na sequência da explosão de uma mina abandonada entre Foum el Hasan e Smarra (sul de Marrocos). Na cidade guineense de Tarembali, uma rapariga morre atropelada pela mota do francês Marcel Pilet.
Tomás Urpí morre em Tarrasa na sequência de ferimentos sofridos quando o seu automóvel capotou várias vezes a caminho do seu hotel perto de Rabat.
1997: O francês Jean-Pierre Leduc morre ao cair da sua mota KTM entre Tambacounda, no Senegal, e Kayes, no Mali.
2001: Daniel Vergnes, mecânico da equipa Toyota Trophy, morre num acidente a caminho de Tidjikja, na Mauritânia.
2003: O copiloto francês Bruno Cauvy morre depois de o Toyota conduzido por Daniel Nebot capotar violentamente entre Zilla e Sarir (Líbia).
2005: O motociclista espanhol José Manuel Pérez, "El Carni", perdeu a vida a 10 de janeiro, minutos depois de ter dado entrada no hospital de Alicante, para onde tinha sido transferido de Dakar após ter sido submetido a uma intervenção cirúrgica devido a ferimentos sofridos numa queda grave ocorrida a 6 de janeiro entre Zouerat e Tichit.
O piloto italiano Fabrizio Meoni, vencedor das edições de 2001 e 2002, morreu de paragem cardíaca durante a etapa entre Atar e Kiffa, na Mauritânia.
Dois pilotos belgas da equipa de apoio de René Delaby (KTM) morrem depois de terem sido atropelados por um camião nos arredores da capital senegalesa.
2006: O piloto australiano Andy Caldecott (KTM) morre na etapa entre Nouakchott e Kiffa (Mauritânia).
2007: O piloto sul-africano Elmer Symonds, de 29 anos, morre no local, a 9 de janeiro, ao embater na margem de um rio seco na etapa entre Er Rachidia e Ouarzazate (Marrocos).
O piloto francês Eric Aubijoux, 42 anos, sofreu uma paragem cardíaca a 20 de janeiro no troço entre as cidades senegalesas de Tambacounda e Dakar e não sobreviveu.
2009: O motociclista francês Pascal Terry, 49 anos, foi encontrado morto na noite de terça-feira, 6 de janeiro, para quarta-feira, 7 de janeiro, em Jacobacci (Argentina), na 30.ª edição do rali.
2012: O motociclista argentino Jorge Andrés Martínez Boero, 38 anos, morreu num acidente ao quilómetro 55 da primeira etapa do Dakar, entre as cidades argentinas de Mar del Plata e Santa Rosa.
2013: O motociclista francês Thomas Bourgin (KTM) morreu quando o seu veículo embateu num carro patrulha da polícia chilena durante a sétima etapa do Dakar-2013, entre a cidade chilena de Calama e a cidade argentina de Salta.
2014: O piloto belga Eric Palante (Honda) morreu na quinta etapa do Dakar, entre Chilecito e Tucumán. O corpo de Palante foi encontrado ao quilómetro 143 do troço cronometrado, no camião que recolhia os pilotos que se tinham afastado da etapa do dia anterior.
2015: O piloto polaco Michal Hernik, 39 anos, morre durante a terceira etapa do Dakar, entre San Juan e Chilecito, ao quilómetro 206 da Cuesta del Miranda, na província de La Rioja.
2020: O piloto português Paulo Gonçalves perdeu a vida durante a sétima etapa devido a um acidente ao quilómetro 263 da etapa entre Riade e Wadi Al Dawasir.
Dias depois do final da prova, o piloto neerlandês Edwin Straver morre no seu país em consequência dos ferimentos sofridos no penúltimo dia da prova, a 16 de janeiro, quando partiu uma vértebra.
2021: O piloto francês Pierre Cherpin morreu cinco dias depois de ter sofrido um traumatismo craniano na sétima etapa. Morreu quando estava a ser transportado por um avião médico de Jeddah para Lille (França).
2022: O francês Quentin Lavalée, mecânico-chefe do carro número 726 da equipa PH Sport, morre na sequência de um acidente de viação numa ligação da última etapa entre Bisha e Jeddah.
15 de janeiro de 2023: o espanhol Carles Falcón morre na sequência de ferimentos sofridos num acidente na segunda etapa do Dakar, no dia 7.
Lista dos concorrentes mortos
1. Patrice Dodin (França) - 1979
2. Bert Oosterhuis (Países Baixos) - 1982
3. Jean-Noël Pineau (França) - 1983
4. Yasuo Kaneko (Japão) - 1986
5. Giampaolo Marinoni (Itália) - 1986
6) Jean-Claude Huger (França) - 1988
7) Kees van Loevezijn (Países Baixos) - 1988
8. Patrick Canado (França) - 1988
9. François Picquot (França) - 1991
10. Charles Cabannes (França) - 1991
11. Laurent Le Bourgeois (França) - 1991
12. Jean-Marie Sounillac (França) - 1991
13. Gilles Lalay (França) - 1992
14. Michel Sansen (Bélgica) - 1994
15. Laurent Gueguen (França) - 1996
16. Jean-Pierre Leduc (França) - 1997
17. Daniel Vergnes (Bélgica) - 2002
18. Bruno Cauvy (França) - 2003
19) José Manuel Pérez (Espanha) - 2005
20) Fabrizio Meoni (Itália) - 2005
21. Andy Caldecott (Austrália) - 2006
22. Elmer Symons (África do Sul) - 2007
23. Éric Aubijoux (França) - 2007
24. Pascal Terry (França) - 2009
25. Jorge Andrés Martínez Boero (Argentina) - 2012
26. Thomas Bourgin (França) - 2013
27. Eric Palante (Bélgica) - 2014
28. Michał Hernik (Polónia) - 2015
29. Paulo Gonçalves (Portugal) - 2020
30. Edwin Straver (Países Baixos) - 2020
31. Pierre Cherpin (França) - 2021
32. Quentin Lavallée (França) - 2022
33. Carles Falcón (Espanha) - 2023