Fórmula 1: Bortoleto faz parte de uma mudança geracional e a nova era deixa a sua marca
"Estamos atualmente a assistir a uma mudança geracional na Fórmula 1, com os jovens pilotos a terem um impacto imediato", afirmou o presidente da Sauber Motorsport e diretor executivo da Audi, Gernot Dollner, num comunicado em que anunciou a chegada de Bortoleto.
Bortoleto, de 20 anos, vai alinhar com os também estreantes Kimi Antonelli, Oliver Bearman e Jack Doohan, que garantiram lugares na Mercedes, Haas e Alpine, propriedade da Renault, respetivamente.
Liam Lawson, substituto de Daniel Ricciardo na RB esta época, parece estar pronto para conseguir um lugar a tempo inteiro, enquanto Franco Colapinto é outro dos substitutos que impressionou na Williams. Se Sergio Perez for dispensado pela Red Bull no final do ano, apesar de ainda ter contrato, Colapinto é um dos candidatos. A Red Bull também tem o candidato ao título da F2, o franco-argelino Isack Hadjar, no seu radar.
O desporto continua a ter o sete vezes campeão do mundo Lewis Hamilton, de 39 anos, o bicampeão Fernando Alonso, de 43, e Nico Hulkenberg, de 37, mas estes são agora uma exceção do que propriamente a regra.
A licenciatura dos jovens da Fórmula 2 é uma mudança em relação aos anos anteriores, quando vários campeões da competição não conseguiram garantir assentos, mas não surpreende aqueles que acompanham de perto as fileiras juniores.
O sucesso do produto da academia da Ferrari, Bearman, do jovem piloto da Red Bull, Lawson e Colapinto - todos eles pontuaram esta época como pilotos de substituição - abriu os olhos e convenceu aqueles que poderiam ter dúvidas.
Bom para a Fórmula 1
"Sei que estes jovens pilotos são muito bons. Conheço o Ollie muito bem devido à minha experiência passada e ele fez parte da nossa academia de pilotos e sabia que o Ollie podia dar-se muito bem na F1. Estão todos a sair-se muito bem e isso é ótimo. É ótimo para o desporto, é ótimo para a F1", disse o patrão da Sauber e antigo diretor da Ferrari, Mattia Binotto.
A estreia de Bearman, quando substituiu em cima da hora Carlos Sainz, da Ferrari, na Arábia Saudita, depois de o espanhol ter sofrido uma apendicite, foi um momento especial.
A entrada de Colapinto pelo norte-americano Logan Sargeant na Williams teve um efeito semelhante, com o argentino a marcar pontos em duas das primeiras quatro corridas.
Lawson fez isso em duas das três corridas deste ano e também em uma das cinco participações em 2023.
A Fórmula 2 sempre foi um campo de provas para jovens talentos, mas o que surpreende desta vez é que os pilotos que estão a subir de categoria não estão todos a fazer manchetes com vitórias.
A Mercedes vai substituir Hamilton por Antonelli, a quem atribui uma classificação excecional, mas o italiano é atualmente apenas o sexto na classificação da F2. Colapinto está em sétimo e Bearman em 15.º, mas porque falharam corridas.
Um aspeto importante para a maioria deles é que já têm relações estreitas com as equipas, tendo passado pela academia de pilotos, e são treinados e testados com uma maturidade superior à sua idade.
"Diria que nenhum deles foi uma grande surpresa para mim porque são todos muito talentosos. Aquela grelha, atrevo-me a dizer que os oito ou os dez primeiros são todos pilotos fortes... O que mostra também a força em profundidade agora na Fórmula 2 e na Fórmula 3", disse recentemente à Reuters o novo diretor da Alpine, Oliver Oakes, ele próprio um antigo jovem piloto da Red Bull que dirige uma equipa de F2 e tem apenas 36 anos.