Depois de vencer na Hungria, a Red Bull chegou a um recorde 12 triunfos consecutivos, mas pode voltar a fazer história em Spa-Francorchamps como a primeira equipa a vencer as primeiras 12 corridas de uma temporada, assim como 12 consecutivas no mesmo ano.
O bicampeão mundial Verstappen pode celebrar o oitavo triunfo consecutivo este fim de semana e ficar a uma curta distância do recorde de vitórias seguidas numa época, estabelecido por Sebastian Vettel... ao serviço da Red Bull, em 2013.
Caso isso aconteça, aumenta ainda mais a emoção do que será desde já um festival de laranja quando o piloto de 25 anos aparecer em Zandvoort (25-27 agosto) à procura de celebrar pelo terceiro ano consecutivo no circuito à beira-mar.
"Spa é, obviamente, a minha pista favorita no calendário, por isso estou ansioso por correr lá e ver os adeptos, deve ser um fim de semana divertido", disse Verstappen, que nasceu na Bélgica mas corre com uma licença neerlandesa.
"Tenho boas recordações de Spa e, depois de um excelente resultado de equipa na Hungria, espero que possamos ter resultados este fim de semana, é o último esforço antes da pausa de verão", apontou.
Verstappen também venceu na Bélgica nos últimos dois anos, partindo do 14.º lugar da grelha em 2022, e será o favorito para conseguir um hat-trick, a menos que os deuses da chuva intervenham. A atual previsão meteorológica aponta para chuva na sexta-feira, quando se realiza a qualificação, e no sábado, dia de qualificação para a corrida de sprint que se realiza no mesmo dia.
Verstappen tem 110 pontos de vantagem sobre o rival mais próximo e companheiro de equipa, Sergio Perez, após 11 das 22 jornadas e pode aumentar essa vantagem para o equivalente a cinco corridas. Pérez terminou em segundo lugar em Spa no ano passado, a única vez em que subiu ao pódio do circuito.
"O tempo vai ser complicado, como é sempre em Spa, e temos o formato de sprint para enfrentar, por isso as corridas podem ser muito limitadas", disse o mexicano, que é o melhor marcador da época em sprints, ao fim de duas das seis corridas desse formatodisputadas até agora.
Lando Norris, da McLaren, parte à procura do terceiro pódio consecutivo, depois de ter terminado em segundo na Grã-Bretanha e na Hungria, com um carro muito veloz nas curvas rápidas, enquanto o companheiro de equipa australiano Oscar Piastri procura o um lugar entre os três primeiros pela primeira vez.
Lewis Hamilton teve mais vitórias (quatro) do que qualquer outro piloto ativo no circuito de Spa. O sete vezes campeão mundial conseguiu a pole position na Hungria, a primeira desde 2021, e pode voltar a ser uma ameaça, juntamente com o companheiro de equipa George Russell, num carro que sofreu atualizações.
A Williams pode também estar envolvida na luta por um bom número de pontos, num circuito que provavelmente favorece a aerodinâmica dos seus carros.
A corrida acontece numa altura em que crescem as preocupações sobre as Grandes Prémios disputados sob chuva e spray depois da morte ainda este mês do adolescente neerlandês Dilano van't Hoff numa corrida de juniores.
O piloto francês da Alpine, Pierre Gasly, organizou uma volta à pista na quinta-feira à noite para todo o pessoal da F1, F2 e F3 para relembrar e homenagear o compatriota e melhor amigo Anthoine Hubert, que morreu num acidente de F2 em 2018, e Van't Hoff.