Max Verstappen não deu uma resposta clara, apesar de a pergunta ser bastante simples. O campeão do mundo também vai pilotar para a Red Bull no próximo ano? Uma, duas, três vezes a esquivar-se, por isso, mais uma vez: sim ou não? "Está bem", disse Verstappen com uma voz trémula, "sim. É o que tenho estado a dizer desde o início".

Foi um espetáculo estranho, mas não um compromisso claro - e, no entanto, alguns meios de comunicação social fizeram disso uma notícia de última hora: Verstappen não vai mudar para a Mercedes em 2025! Os Flechas de Prata encararam o facto com naturalidade: "Ele disse mesmo isso?", perguntou o diretor de equipa Toto Wolff.

O mistério em torno do futuro de Verstappen é também um tema em curso na Fórmula 1 antes do Grande Prémio da Áustria, mas não é de forma alguma o único: o mercado de pilotos é particularmente bizarro este ano porque estão a acontecer tantas coisas invulgares.

Tudo começou em fevereiro, quando a mudança de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari foi anunciada com um ano de antecedência. A Mercedes precisa, portanto, de um substituto de alto nível para o recordista mundial em 2025. Verstappen, por outro lado, está vinculado à Red Bull até 2028 - mas desde que uma luta interna de poder eclodiu entre o chefe de equipa Christian Horner e o conselheiro Helmut Marko na primavera, nada parece certo.

Se Marko sair, Verstappen também pode abandonar a equipa, de acordo com a situação atual. E a Mercedes não se cansa de cortejar o melhor piloto do momento: "Estamos a manter o nosso lugar vago livre durante o maior tempo possível", disse Wolff na sexta-feira no oe24: "Se o carro for rápido, os pilotos rápidos também vão querer conduzir para nós".

E enquanto a Mercedes está de facto em ascensão, o domínio da Red Bull está visivelmente a desmoronar-se. A história provavelmente permanecerá em aberto, se não em 2025, então em 2026.

O tema Mick Schumacher

À sombra desta saga, estão também a acontecer coisas interessantes. O espanhol Carlos Sainz, muito respeitado, terá em breve de dar lugar a Hamilton na Ferrari e poderá escolher o seu lugar nas equipas de meio da tabela. A Williams, a Alpine e a futura equipa Audi estão interessadas no espanhol.

Por outro lado, a Audi, que substituirá a Sauber a partir de 2026, não é, aparentemente, tão atraente como se esperava neste momento. Os alemães já contrataram Nico Hülkenberg para o futuro, mas ainda não conseguiram convencer um segundo piloto com um perfil igualmente forte.

Mick Schumacher, por sua vez, não deve estar no radar da Audi, mas terá uma oportunidade de regressar à Fórmula 1 dentro de alguns dias: na próxima quarta-feira, entrará num carro de corrida Alpine mais antigo para um test drive contra Jack Doohan, outro candidato. O vencedor poderá sentar-se no Alpine em 2025 - a menos que Carlos Sainz se decida a favor da equipa francesa.

A propósito, o espanhol "aprendeu muito sobre a Fórmula 1" nas suas recentes discussões com as equipas de corrida: "Que não se pode confiar em toda a gente. E que não se pode acreditar muito no que se ouve aqui".

Talvez isso também se aplique a um "sim " hesitante de Max Verstappen.