Max Verstappen, o líder da Red Bull e vencedor de seis das oito corridas até agora nesta temporada, enquanto se dirige para o seu terceiro campeonato consecutivo, será o favorito para fazer 101 em Spielberg no domingo.
O neerlandês de 25 anos pode tornar-se o piloto mais bem sucedido da história do Grande Prémio da Áustria, se vencer pela quarta vez, mais uma do que o recorde que partilha com o grande francês Alain Prost.
Verstappen já tem quatro vitórias no circuito panorâmico, tendo também vencido o Grande Prémio da Estíria de 2021.
"É ótimo voltar à Áustria com esta série de resultados", disse o chefe de equipa Christian Horner, após a vitória histórica de Verstappen no Canadá.
"Haverá uma grande multidão em casa, a lotação está esgotada e eles organizam sempre um grande evento. Acho que o evento deste ano será talvez o maior evento que eles já realizaram", acrescentou.
A segurança será mais apertada e mais visível, depois de alguns espectadores terem denunciado abusos racistas, sexistas e homofóbicos no ano passado, e o álcool já não é permitido no evento. Está também prevista chuva para sexta-feira e sábado.
A Áustria é o segundo sprint da temporada, uma oportunidade para Verstappen aumentar a sua enorme vantagem de 69 pontos sobre o colega de equipa Sergio Pérez, que não subiu ao pódio nas últimas três corridas.
Verstappen venceu o sprint na Áustria no ano passado, mas Charles Leclerc, da Ferrari, triunfou no domingo com o seu rival neerlandês em segundo, e Pérez não conseguiu terminar, depois de uma colisão na primeira volta com George Russell, da Mercedes.
A Ferrari teve apenas um pódio até agora nesta temporada, num fim de semana de sprint em Baku, quando Leclerc terminou em terceiro no domingo, e não vence desde a Áustria, em julho passado. Das 19 corridas desde então, a Red Bull venceu 18 e a Mercedes uma.
A Mercedes está a tentar aproveitar o seu momento, com o sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton em terceiro no Canadá, e espera-se que o carro tenha um melhor desempenho na Áustria.
Fernando Alonso, da Aston Martin, vai tentar a sua sétima presença no pódio em nove corridas, enquanto a McLaren e a Alpine, propriedade da Renault, também esperam ser mais competitivas.
Spielberg marca o início do que o chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, assinalou como uma "grande revisão do carro", com mais atualizações a serem feitas em Silverstone e na Hungria.
"No início da temporada, percebemos que o carro precisava de uma reformulação fundamental. Diria que praticamente todas as partes aerodinâmicas", explicou, ainda em Montreal.
"Tivemos que redesenhar até mesmo algumas partes sob a carroçaria. É também por isso que levou algum tempo para estar em condições de entregar estas actualizações", acrescentou Andrea Stella.
Mais atrás, a Williams terá atualizações que apenas Alex Albon teve no Canadá, a caminho do sétimo lugar.
"Esta pista é outra que deve ser mais adequada ao nosso carro do que alguns outros circuitos. Com este formato, sendo um fim de semana de sprint, juntamente com a chuva, está tudo em jogo", disse o tailandês.