"Dado que esta pode ter sido a última corrida de Daniel, queríamos dar-lhe a oportunidade de a saborear e sair com a volta mais rápida", disse ele.
Essa volta, no final da corrida, foi compreensível, embora controversa, pois negou ao candidato ao título da McLaren e vencedor da corrida, Lando Norris, um ponto na batalha com Max Verstappen, da Red Bull. Significou que Verstappen saiu de Singapura com 52 pontos de vantagem em vez de 51.
Os pilotos da Red Bull e da equipa irmã RB estão todos sob contrato com a empresa de bebidas energéticas, proprietária de ambas as equipas.
O antigo piloto da McLaren, Ricciardo, foi 18-º e não beneficiou do ponto extra, que só pode ser obtido por um piloto que termine entre os 10 primeiros. Verstappen agradeceu a Ricciardo após a corrida pela ajuda.
O chefe da McLaren, Andrea Stella, estava claramente descontente com a situação, mas não chegou a acusar os rivais de conluio.
"Em nenhum momento tenho elementos para dizer que a Racing Bulls fez a volta mais rápida para apoiar a Red Bull, só acho um pouco estranho. Não estava à espera disso", disse o italiano: "Fiquei um pouco surpreendido com o facto de a maior prioridade da Racing Bull em Singapura ter sido fazer a volta mais rápida da corrida. Ao mesmo tempo, tenho tanta simpatia, apoio e amizade com o Daniel que estou feliz por ele poder acrescentar esta volta mais rápida ao seu recorde de pista."
O chefe da Red Bull, Christian Horner, disse que Ricciardo "obviamente queria terminar a corrida em alta".
O australiano deverá agora dar lugar ao neozelandês Liam Lawson, com a RB ainda a não confirmar quem será o parceiro de Yuki Tsunoda no próximo ano.
"Temos agora um período de tempo em que vamos avaliar todos os desempenhos relativos de todos os pilotos. É uma pausa natural na temporada para refletir sobre isso", disse Horner: "Obviamente, há um quadro mais alargado para além do Daniel, pelo que ele é apenas uma parte do puzzle. Penso que conhecemos o Daniel muito bem, sabemos do que ele é capaz, como conduz um carro, por isso temos esse conhecimento."
A próxima corrida será em Austin, Texas, em 20 de outubro.