Francês Adrien Fourmaux é o primeiro líder do Rali do Japão
Numa curta especial de 2,15 quilómetros, num circuito desenhado no interior do Estádio Toyota, Fourmaux gastou 1.44,4 minutos, apenas menos 0,5 segundos do que o estónio Ott Tänak (Hyundai i20) e 0,8 face ao japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris).
Em busca do seu primeiro título mundial, Neuville defendeu-se de qualquer incidente na especial de abertura do Rali do Japão e terminou na sexta posição, a 2,2 segundos de Fourmaux.
Na sexta-feira, correm-se mais oito especiais, num total de 126 quilómetros cronometrados.
Neuville chega à última prova do campeonato com 25 pontos de vantagem na liderança sobre Ott Tänak, campeão em 2019, e a cinco (estão 30 em disputa) daquele que seria o seu primeiro título no WRC.
O piloto belga, de 36 anos, foi cinco vezes segundo classificado, em 2013, 2016, 2017, 2018 e 2019.