Entrevista Flashscore a Stowe Buntz, estrela dos dardos: "Para ser o melhor, tenho de vencer os melhores"

Dois jogadores de topo perderam para Stowe Buntz na fase de grupos e nem mesmo Andrew Gilding conseguiu parar "The Neon Nightmare".

O Flashscore falou com o recém-chegado ao PDC sobre a sua rápida ascensão, os dardos nos EUA, a sua prática pouco convencional e muito mais.

A maioria das pessoas consulta os resultados de dardos no Flashscore e, do nada, apareceu Stowe Buntz, que ganhou a Peter Wright e a Steven Bunting e todos se perguntaram: quem é este tipo?

Joga dardos desde 2003 e, de repente, aparece na Europa e está ao mesmo nível dos melhores do mundo.

"Nada mudou realmente, mas a oportunidade surgiu. Há anos que jogo a um nível elevado nos Estados Unidos, mas não todos os fins de semana como Leonard Gates ou Alex Spellman. Graças à cooperação entre o CDC e o PDC, que dá aos jogadores do CDC a oportunidade de se qualificarem para os eventos do PDC, tive essa oportunidade. No ano passado, comecei a jogar no CDC e fiquei entre os 10 primeiros", conta Stowe Buntz.

"Este ano joguei ainda melhor e terminei em segundo lugar, o que me permitiu qualificar-me para o Campeonato do Mundo. No entanto, qualifiquei-me para o Grand Slam ao vencer a Taça Continental. Por isso, não é novidade que posso jogar a este nível. Mas a reorganização significa que os jogadores já não são seleccionados aleatoriamente, agora tudo se baseia num rigoroso sistema de pontos", acrescenta.

Recorde o jogo entre Stowe Buntz e Peter Wright

Dardos nos EUA, modelos a seguir e a sua nova alcunha

- Qual é a diferença, em geral, entre os torneios de dardos nos EUA e na Europa?

- Em primeiro lugar e acima de tudo, claro, os muitos adeptos. Nos eventos do PDC, olhamos para a cara de vários milhares de pessoas, enquanto nos poucos eventos televisivos nos EUA temos talvez 200 pessoas no público. Em termos de padrões, a média na Europa é, naturalmente, superior à nossa nos EUA. Mas vou ser sincero, conheço o meu potencial e sei o que tenho feito nos últimos anos e consigo manter-me assim. Por vezes, jogo com médias de 105, 108 ou 111, mas infelizmente não de forma consistente, porque não consigo jogar todos os dias devido à minha semana de trabalho de 6 dias. Quando me dá jeito, costumo treinar com os meus filhos, que são muito importantes para mim. Também estou frequentemente presente para assistir aos seus eventos: espectáculos, jogos da equipa da escola e outros. Por isso, o meu tempo é muito limitado, porque tenho outras prioridades. Em média, pratico talvez uma hora por dia, mas isso também se deve ao facto de, por vezes, ter três horas para o fazer e depois não pegar num dardo durante vários dias.

- Muitos na Europa entraram no desporto através do Phil Taylor e os mais jovens admiram Michael van Gerwen, por exemplo.

- Eu era um grande fã do Ronnie Baxter e depois de ele ter deixado de jogar, o Peter Wright entrou na digressão e ele, tal como eu, é fã daquelas cores vivas e eu gostei muito disso. Sempre fui um fã de cores. Pintei o meu primeiro carro de roxo e a minha primeira mota de roxo. Toda a gente diz agora, porque uso roupas igualmente garridas, que estou a tentar ser como ele, mas eu sempre fui assim. Ainda assim, diria que Peter Wright e Rob Cross são jogadores que admiro.

- Tem a alcunha de "Buntzy" nos perfis de dardos, mas "The Neon Nightmare" também surgiu no Grand Slam. De qual é que gosta mais?

- Ainda não faço ideia de onde veio a alcunha "Buntzy", nunca me chamei assim. "The Neon Nightmare" foi escrita por Dan Dawson e foi uma homenagem à minha atuação no Grand Slam. E parece que os adeptos, o público e os outros jogadores gostam do nome, talvez eu continue com ele, vamos ver.

Pontos fortes, pontos fracos e apoio familiar

- Depois do seu jogo do Grand Slam contra Andrew Gilding, disse que não era invulgar jogar jogos tão longos e que se preparava para eles nos treinos em casa. Na fase de grupos, conseguiu vencer Stephen Bunting, mas mais tarde, quando jogaram à melhor de 31, ele ganhou. Qual foi o problema e o que é que vai adaptar para o próximo Campeonato do Mundo?

- Ele tinha 62% de taxa de saída e eu tinha cerca de 30%. Em muitos jogos, eu estava no tabuleiro antes e, no final, ele fez o checkout alto. Eu falhei o duplo, ele conseguiu o 93, eu falhei o duplo, ele conseguiu o 87 e assim foi. Depois de ter tido muito boas probabilidades de dobrar durante a semana, falhei mesmo muito nessa noite. Para ele foi ao contrário, acho que acertou no duplo seis cinco vezes durante o jogo.

- O que o caracteriza enquanto jogador? Quais são os teus pontos fortes e como quer brilhar no Campeonato do Mundo?

- Penso que tenho alguns pontos fortes, especialmente a minha boa pontuação, raramente tenho visitas sem triplos e sou normalmente melhor do que o meu adversário. O meu maior problema, por outro lado, é a consistência: num dia, jogo uma etapa em 12 dardos, no outro, de repente, preciso de 21 dardos. É uma montanha russa e isso também se deve à minha falta de prática. É por isso que quando treino tento trabalhar a minha memória muscular, a minha técnica e os meus movimentos e presto menos atenção ao tabuleiro.

- Falou dos seus filhos e, no Grand Slam of Darts, disse que eles dão-lhe uma certa força. Eles são tão talentosos nos dardos?

- Sim, de facto, ainda ontem à noite jogaram os dois, o meu filho até ganhou o primeiro lugar e recebeu 100 dólares por isso. Há algumas semanas, a minha filha ganhou, eles adoram o desporto, praticam muito. Ontem à noite joguei quatro sets com o meu filho antes do início do torneio, para que ele pudesse começar o torneio bem preparado. Depois, deitei-me no sofá e relaxei. Os meus filhos são, sem dúvida, uma grande motivação, dão-me força e motivam-me a investir todo este tempo a melhorar o meu jogo.

- Então, tem parceiros de treino de bom nível dentro das suas próprias quatro paredes?

- Sim, sem dúvida, jogamos com uma aplicação de dardos ao mais alto nível e ambos conseguem acompanhar o ritmo, ambos têm um bom nível de jogo e jogam com médias de 60-70.

- Disse que, quando os seus filhos forem um pouco mais velhos, imaginava-se a mergulhar completamente no jogo do PDC. Nesse caso, viraria as costas aos EUA durante vários meses ou isso está fora de questão?

- De momento, não estaria de todo interessado em deixar o meu país por um período de tempo mais longo. Assim que os miúdos saíssem da escola e começassem a sua própria vida, provavelmente estaria disposto a vir para a Europa, obter um visto de turista e dar uma oportunidade. Mas tenho 44 anos, tive muito tempo para viver os meus sonhos e agora quero dar aos meus filhos a oportunidade de viverem os seus sonhos.

Objetivos, favoritos e o possível duelo com Smith

- Agora é a vez do Campeonato do Mundo. Qual é o seu objetivo, o que estabeleceu para si próprio?

- Para ser honesto, qualquer coisa depois da qualificação é um bónus. O principal objetivo é não me envergonhar (risos). Se fizer uma boa prestação mas perder, por mim tudo bem. É importante para mim poder sair de cabeça erguida e dizer que dei o meu melhor e que, se o meu adversário for melhor e ganhar, foi merecido.

- Vai defrontar Kevin Doets na primeira ronda e a recompensa por uma vitória seria um encontro com Michael Smith.

- Não me importo muito com o sorteio, são todos bons jogadores e, para ser o melhor, tenho de vencer os melhores.

- De um ponto de vista neutro, quem seria o seu favorito para ganhar o título mundial?

- Toda a gene pensa que será Luke Humphries e é impossível dizer que ele não é o principal favorito depois das suas prestações nos últimos meses. Ganhar as finais do Players Championship só confirma ainda mais este papel de favorito, mas para ser honesto, eu gostaria de ver Rob Cross como vencedor.

- Robert Marijanovic, um dos nossos maiores especialistas na Alemanha, disse numa entrevista connosco que este Campeonato do Mundo vai oferecer muitas surpresas - o que acha disso?

- Concordo plenamente, vamos assistir a um Campeonato do Mundo completamente diferente dos anos anteriores. Há muitos jogadores que estão atualmente em boa forma: Luke Humphries, Josh Rock ou mesmo Rob Cross. E se apenas um deles começar bem, conseguir manter o ritmo e avançar no torneio, será difícil pará-lo. Dave Chisnall, com o seu desempenho atual, também é uma ameaça séria, Steven Bunting também não deve ser subestimado, por isso Robert tem razão. Haverá surpresas e um campeão do mundo diferente do dos últimos anos.