Entrevista com Brian Hebert, o homem por detrás de Stowe Buntz, a estrela dos dardos
Stowe Buntz emocionou as multidões no ano passado, quando surpreendentemente chegou aos quartos de final do Grand Slam de Dardos - o homem ao fundo era Brian Herbert.
"Vamos a D.C. este fim de semana para vender mercadoria com Stowe, ele vai de carro e eu vou de avião" , diz Herbert numa conversa exclusiva com o Flashscore.
Quando se ouvem palavras como estas, não se pensa num homem que tem como cliente um dos maiores vencedores do ano passado. Mas é exatamente assim que funciona neste desporto, de acordo com Herbert.
"Apercebemo-nos logo disso nos eventos - são todos tipos normais, como tu e eu, com quem podemos brincar - são apenas muito bons nos dardos", explica.
Para Herbert, de 40 anos, entrar no negócio foi um golpe de sorte. Nos EUA, é um desporto muito mais pequeno do que na Europa e, no entanto, ele e Stowe Buntz encontraram-se.
"Ele é como um irmão mais velho que eu nunca tive", diz. É geralmente mais comum nos dardos que um jogador seja gerido pela sua mulher ou por um membro da família - a confiança é tudo.
Mas Herbert dá tudo pelo "seu Stowe", voa para muitos eventos, tira fotografias para as redes sociais e tenta estabelecer contactos para conseguir novos acordos de patrocínio.
"Tenho sempre de obrigar o Stowe a criar conteúdos para o Instagram, mesmo que ele se irrite, ele sabe que isso é simplesmente crucial para reforçar a ligação com os seus fãs", explica. E isto apesar do facto de ainda não haver "muito dinheiro".
Isto porque, atualmente, o treinador só se dedica aos dardos a tempo parcial - tem um emprego de 40 horas e é casado.
"Basicamente, tenho três empregos", brinca o bem-humorado Herbert na nossa entrevista. Por vezes, isto requer muitos sacrifícios, o sono é "por vezes uma questão muito crítica".
Cervejas com um campeão do mundo
Apesar de o trabalho a tempo inteiro no seu emprego de sonho ainda não ser possível, o homem do Missouri mantém-se positivo: "Crio experiências únicas para mim próprio com que os outros sonham, estou realmente muito grato por esta oportunidade que tudo isto me oferece."
Há também algumas experiências muito emocionantes, que seriam um ponto alto na perspetiva de um fã comum.
"Quando estávamos lá com o Stowe, estabelecemos contactos com Josh Rock, Rob Cross e Scott Williams e eles vieram ter connosco e depois sentei-me num pub aqui em Nova Iorque, os rapazes jogaram dardos e bebi uma cerveja com Rob Cross - o antigo campeão do mundo", lembra.
Em jeito de brincadeira, acrescentou que "não assinou mais nenhum contrato". Mas, de um modo geral, está atento às oportunidades que o desporto oferece atualmente no sector dos patrocínios.
Para ele, Luke Littler é o melhor exemplo de um bom marketing nas redes sociais, mas Luke Humphries também poderia ser muito bem comercializado graças ao título e ao seu estatuto.
"Provavelmente, teria de ir a uma academia de dardos na Europa e perguntar qual de vocês se chama Luke e depois contratá-lo", disse, com uma gargalhada.
Contratação de uma estrela checa em ascensão
Apesar de ser apenas um trabalho paralelo para o trabalhador da indústria tecnológica, é possível ver como Herbert se dedica de alma e coração a esta vocação. A sua primeira viagem a Ally Pally, que Stowe lhe ofereceu no ano passado, também lhe permitiu alargar a sua clientela.
"Foi uma história engraçada, tivemos uma pequena conversa no Reino Unido e mais tarde, quando eu estava de volta aos Estados Unidos, entrou em contacto comigo e perguntou-me se eu gostaria de a dirigir", diz Brian Herbert, resumindo o processo de contratação do talento checo Barbara Hospodarska. A jovem de 24 anos tem um grande potencial e já participou em vários programas de televisão no país.
E, claro, está a fazer o seu melhor para dar à sua carreira um certo empurrão.
"Só recentemente consegui finalizar um novo contrato de patrocínio para ela, que será oficializado em breve, e ela está muito ansiosa por isso", diz Herbert sobre a sua nova protegida. Além disso, "as suas novas camisolas" acabaram de chegar e ele tem agora de as enviar para Praga pelo correio "o mais rapidamente possível".
Sem empregados, com muito empenho e muita paixão. Como gestor de dardos, Herbert não é apenas a rede de apoio dos seus dois clientes, mas também um amigo que faz tudo o que pode para os ajudar a viver o seu sonho e, com sorte, também ele será recompensado e em breve poderá seguir a sua paixão a tempo inteiro.
"Não consigo imaginar isso neste momento, perguntem-me daqui a um ano. Espero que nessa altura possa responder de forma diferente", conclui.