Dardos: Littler e Van Barneveld preparam confronto nas Finais da World Series
O ícone neerlandês Van Barneveld, um dos favoritos do público no AFAS Live, dominou a sua partida contra Johan Engstrom, vencendo por 6-0.
Entretanto, Littler sobreviveu a um jogo decisivo para vencer Ross Smith por 6-5.
O muito aguardado confronto deste sábado entre Van Barneveld e Littler na segunda ronda promete ser uma emocionante desforra do seu encontro no Campeonato do Mundo de 2023/24.
Littler - famoso por ser um grande fã de "Barney" quando era criança - saiu vitorioso nessa partida, e Van Barneveld estará ansioso para reverter o resultado diante de uma multidão apaixonada em Amesterdão.
O desempenho de Van Barneveld na sexta-feira foi nada menos do que excecional, acertando três 180s e limitando Engstrom a apenas duas tentativas duplas.
Após o jogo, Van Barneveld agradeceu o apoio do público da casa e reconheceu o desafio colocado por Littler.
"O público está sempre a apoiar-me porque, na sua mente, sou uma lenda - mas mesmo assim é preciso fazê-lo", disse Van Barneveld ao site do PDC.
"Tens de confiar em ti próprio, aproveitar as tuas oportunidades e continuar a pressioná-lo a toda a hora", acrescentou.
"Jogar para o público da casa é fantástico, mas amanhã jogamos com um tipo que pode jogar como o Phil Taylor! Ele é fantástico - estou mesmo ansioso por isso. Sei o que preciso de fazer para o vencer; jogar o meu jogo A e talvez até mais do que o meu jogo A. Se jogarmos bem, temos sempre oportunidades, mas temos de as aproveitar", defendeu.
A vitória de Littler sobre Smith foi uma batalha renhida que se prolongou até ao fim.
A sensação da adolescência teve uma média de 103,3, mas teve de recuperar de uma desvantagem de 5-3 para forçar um jogo decisivo. Acabou por ganhar o jogo com um duplo dez que é a sua imagem de marca.
"Estou contente por ter ultrapassado a linha", admitiu Littler.
"O Ross deixou-me entrar e eu aproveitei a minha oportunidade. Eu e o Raymond vamos estar ambos confiantes e vou entrar no jogo a querer ganhar, tal como esta noite. Vou apenas jogar os meus dardos - no pior dos casos, terei de voltar a ligar as mudanças como fiz esta noite, mas terei de tentar começar bem amanhã", explicou.
Outros resultados notáveis da primeira ronda incluíram a vitória de Michael van Gerwen por 6-4 sobre Jonny Clayton e a vitória de Danny Noppert por 6-3 sobre Gian van Veen. Van Gerwen vai agora enfrentar Noppert numa desforra da final de 2019.
A segunda ronda das Finais do Jack's World Series of Darts tem lugar este sábado à noite, com o torneio a culminar na final no domingo.