De Wembley a Nápoles, passando pelo Catar: desilusão e esperança, como a Itália mudou

O verão de 2021 teve a celebração de um troféu muito importante, a primavera de 2022 trouxe desilusão, análise e renovação após a derrota contra a Macedónia do Norte, e o último inverno foi vivido na qualidade de espectador de um Campeonato do Mundo para o qual o conjunto transalpino não conseguiu acesso.

Após um período de dois anos de emoções contrastantes, a Itália de Roberto Mancini encontra-se de novo a traçar uma linha e a abraçar a qualificação para o próximo Campeonato Europeu, que se realizará na Alemanha entre 14 de junho e 14 de julho de 2024.

Há dois jogos a serem disputados, o de 23 de Março contra a Inglaterra e o de 26 contra Malta. A Squadra Azzurra encara-os em busca de confirmação, e na sua estreia, no Estádio Diego Armando Maradona, em Nápoles, enfrentará o adversário mais cotado.

Mesmo não tendo conseguido chegar à final, os ingleses estiveram a bom nível no Mundial do Catar que, ainda mais do que o Campeonato Europeu perdido para Itália, mostrou que os homens de Southgate estão finalmente prontos a aspirar a troféus importantes.

Contra uma equipa que poderá, portanto, ter em conta muitas certezas, os homens de Mancini terão, em vez disso, que redescobrir os seus pontos de referência, com muitas confirmações em comparação com a equipa do Euro-2020 - jogado em 2021 -, mas também muitas caras novas, especialmente no ataque, onde não estarão Lorenzo Insigne e Ciro Immobile.

Exatamente um ano após a derrota contra a Macedónia do Norte, a curiosidade está principalmente no projeto jovem anunciado pelo FIGC e criado pelo treinador italiano nos últimos 12 meses. Giorgio Scalvini e Wilfried Gnonto, de 19 anos, e Simone Pafundi, que acaba de completar 17, são os nomes que geram mais expectativas e traçam o novo perfil de uma seleção nacional que na sua história sempre teve uma relação difícil com os sub-21, mas que aqui poderá inverter o contexto.

Os dois testes serão fundamentais para avaliar o processo de crescimento, mas dados os diferentes valores técnicos das duas equipas (uma demasiado madura para a Itália, a outra com um coeficiente técnico muito mais baixo) ainda será difícil perceber até onde poderão realmente ir os transalpinos no próximo Verão na Alemanha.

Serão também os primeiros jogos da Azurra desde a morte de Gianluca Vialli, que tinha sido um dos esteios de Roberto Mancini no Campeonato Europeu, contribuindo de forma decisiva para a conquista do título. Uma grande ausência que afetará necessariamente a esfera emocional e mental de toda a equipa, um ano e meio depois desse abraço em Wembley que ficou para a história.