Dos conselhos para desistir a titular no Mundial: a impressionante carreira de Andries Noppert

Andries Noppert passou pela formação do Heerenveen, só que nunca chegou à equipa principal. Noppert transferiu-se para o NAC Breda em 2014 e, também lá, raramente esteve entre os postes pela equipa principal. Foi transformado em herói de culto entre os fãs em Breda, mas isso deveu-se mais ao seu estatuto de impulsionador nas festas do que às atuações em campo. Em três épocas e meia no NAC, Noppert acabou por jogar apenas sete vezes. Transferiu-se então para o emblema italiano Foggia, na altura a jogar na Série B, em Janeiro de 2018, aos 23 anos de idade.

Em Itália, Noppert fez cinco jogos na época de estreia, um recorde pessoal até muito há pouco tempo. No segundo ano em Foggia, só conseguiu defender a baliza três vezes e depois ficou sem clube no verão de 2019. Mais tarde, o guarda-redes apareceu perante as câmaras da ESPN com anedotas impressionantes sobre a sua aventura italiana.

"Comprei um carro nos Países Baixos. Consegui conduzi-lo durante três semanas e depois foi roubado. Consegui comprar o carro de volta à máfia, mas não foi um grande sucesso: eles já tinham despojado o carro. Depois isso tornou-se numa questão do seguro", disse o guarda-redes entre gargalhadas.

Noppert também nem sempre pôde contar com o apoio incondicional dos adeptos do clube. "Se perdêssemos um jogo, poderiam ficar à minha espera e não me deixavam entrar na cidade, furavam os pneus ou (atiravam) bombas de fumo para o quintal. Ali era extremamente vibrante. A paixão, como as pessoas vivem para ela... é um pouco diferente lá do que aqui (Países Baixos). Mas bonito", disse o guarda-redes, entre risos.

De acordo com a imprensa italiana, Noppert deixou uma impressão memorável nos adeptos, como fez anteriormente no NAC, apesar de raramente lhe ter sido permitido mostrar as suas capacidades no campo de futebol. Em Puglia, Noppert era mais conhecido por alguns vídeos filmados nas ruas da cidade, que o mostravam a beber cerveja e a cantar canções com os adeptos do Foggia.

Após um ano e meio em Itália, o FC Dordrecht, da segunda divisão neerlandesa, contratou o guarda-redes, em setembro de 2019, a custo zero. Também aí Noppert não pôde mostrar as habilidades entre os postes e só fez dois jogos antes de ser autorizado a sair novamente no verão de 2020, novamente a custo zero.

Foi durante este período que Noppert foi aconselhado pelos seus pais Fokke e Lucie que talvez fosse melhor reformar-se. Afinal, ele já tinha 26 anos mas ainda não tinha tido sucesso no futebol profissional. "Tinha tido uma lesão grave na altura, com recaídas recorrentes. Consigo imaginá-los a dizer: será que ainda consegues fazer isto? Eram realistas: a situação também não era cor-de-rosa".

A namorada de Noppert também o aconselhou a fazer outra coisa. "Ela pensava que a polícia era algo para mim. Não o fiz. Tivemos discussões sobre isso, que eu dificilmente conseguia suportar. Acabei por dizer dizer: "vamos continuar até ao fim, para o bem e para o mal". Ele não fazia a menor ideia do que fazer. "'Não tenho muitos diplomas. Teoricamente, ainda não estou autorizado a segurar um martelo''.

Era claro para Noppert que ele não desistiria facilmente. "Eu digo sempre: as ervas daninhas não morrem. Podem pôr-te abaixo 10 vezes, mas tens que assegurar que te levantas 11 vezes".

Noppert estava sem clube há mais de meio ano e nessa altura só tinha apenas cinco jogos na segunda divisão neerlandesa (KKD), oito jogos na Serie B italiana e três jogos na Liga neerlandesa.

No entanto, o Go Ahead Eagles decidiu ir buscá-lo em janeiro de 2021 para fazer dele o suplente de Jay Gorter, que bateu o recorde de jogos sem sofrer golos na KKD nessa época. Assim, Noppert também não teve oportunidade de se provar na sua época de estreia na cidade de Deventer.

Gorter transferiu-se para o Ajax nesse verão, mas o Go Ahead Eagles, que subiu à Eredivisie, e decidiu recrutar um substituto experiente e dar novamente um papel de reserva a Noppert. O internacional do Suriname Warner Hahn chegou dos belgas do Anderlecht a custo zero e não teve a melhor época da sua carreira em Deventer. Após várias atuações dececionantes de Hahn, o treinador Kees van Wonderen decidiu intervir e promover Noppert a guarda-redes principal.

Em 23 de Janeiro deste ano, Noppert fez a estreia pelo Go Ahead Eagles. Em breve o guarda-redes de grande estatura distinguiu-se com defesas insanas, tornando-o extremamente popular entre os adeptos. "Noppert in Oranje (na seleção), ohohohohoh", cantavam os adeptos nas bancadas do Adelaarshorst com a necessária ironia, sem saberem que mais de seis meses depois o seu guarda-redes se tornaria na escolha inicial neerlandesa no Campeonato do Mundo.

Quando lhe perguntaram, numa entrevista em abril, o que pensava sobre isso, respondeu de forma sóbria: "É bom que digam isso, mas é um longo caminho a percorrer. Eu não penso muito nisso''. O repórter da ESPN concluiu a entrevista em tom de gozo com Noppert questionando se iria atento ao telemóvel em junho, quando a seleção seria anunciada, ao que o guarda-redes respondeu entre gargalhadas: "Para a equipa dos frísios (povoação costeira no Atlântico norte entre Países Baixos, Alemanha e Dinamarca)?”

O treinador Kees van Wonderen mudou-se para o Heerenveen durante o verão e decidiu levar Andries Noppert com ele, devolvendo o guarda-redes à sua querida equipa de infância. Desta vez não para a equipa secundária, mas para se afirmar todas as semanas na Eredivisie.

Na nova época, Noppert teve um excelente desempenho ao serviço do Heerenveen, o que fez com que Louis van Gaal o convocasse para a Oranje em Setembro. O selecionador neerlandês queria realizar testes especiais de defesas de grandes penalidades com vários guarda-redes e Noppert foi um deles.

Noppert continuou a dar-se bem ao serviço do Heerenveen e foi-lhe dito que era também um dos cinco guarda-redes da pré-seleção de Van Gaal. As outras quatro opções eram Jasper Cillessen, Mark Flekken, Remko Pasveer e Justin Bijlower. Todos os outros tinham muito mais experiência e, por isso, quase ninguém esperava que Noppert integrasse a lista final.

Há duas semanas, no entanto, foi anunciado que Noppert iria viajar para o Catar juntamente com Pasveer e Bijlow. Van Gaal disse, em conferência de imprensa, que Noppert era o único guarda-redes que estava realmente em forma, mas mesmo agora ninguém esperava que o guarda-redes do Heerenveen jogasse de início.

Noppert e o treinador Van Gaal parecem dar-se bem. Nas contas das redes sociais da seleção neerlandesa, pode-se ver que Van Gaal riu-se à gargalhada com a “celebração” improvisada do guarda-redes em frente à câmara.

No domingo, vários meios de comunicação noticiaram que Noppert seria o guarda-redes titular no jogo com o Senegal e, por isso, o herói de culto tinha-se transformado subitamente num elemento importante para alcançar o sucesso no Mundial-2022. Certamente que nem todos os adeptos neerlandeses ficaram encantados com a escolha e muitos apontaram a sua experiência limitada como argumento para não jogar.

Van Gaal não queria ainda confirmar o lugar de início de Noppert perante as câmaras, mas disse que o guarda-redes escolhido para o jogo com o Senegal poderia ser facilmente substituído mais tarde se não jogasse bem. Na segunda-feira à tarde, confirmou-se a escolha de Noppert e, aos 28 anos de idade, com pouco mais de 50 jogos de futebol profissional na bagagem, enfrentou uma enorme pressão.

Como se a pressão já não fosse suficiente para Noppert, os adeptos senegaleses no estádio também não lhe deram sossego atrás da baliza. No jogo, Noppert teve pouco a fazer nos primeiros minutos, mas à medida que a segunda parte progrediu, ainda conseguiu deixar a marca com um par de boas defesas.

"Isto é bastante especial. Soube pelo treinador de guarda-redes Frans Hoek na sexta-feira que eu ia jogar. Quanto mais se aproximava o jogo, mais tensão eu sentia. Tensão saudável. Tem algum efeito em mim", disse Noppert, que foi amplamente elogiado pela sua atitude "terra-a-terra".

Noppert parece dar-se bem com o treinador nacional, como ele próprio revelou: "Somos semelhantes em muitos aspetos, por isso gravitamos um para o outro. Temos o mesmo sentido de humor e pensamos praticamente o mesmo sobre as coisas", disse ele à cadeia neerlandesa NOS.

O próprio selecionador também elogiou o estreante e, como pode ser visto abaixo, o treinador de espírito positivo imitou a "celebração" de Noppert quando o guarda-redes saiu do campo. Van Gaal informou posteriormente que Noppert permanecerá como o primeiro guarda-redes da Oranje, por enquanto.

Não só Van Gaal, mas também a imprensa neerlandesa falou muito positivamente sobre Noppert, que agora estava no centro das atenções a nível internacional. As principais contas nas redes sociais dos meios de comunicação social estavam cheias de publicações sobre o forte desempenho do guarda-redes do Heerenveen, que se destacou "do nada" entre as estrelas do Liverpool, Bayern de Munique e Manchester City.

E assim o mundo inteiro ficou a conhecer Andries Noppert; o guarda-redes que fez o seu sonho de menino tornar-se realidade e a prova viva de que nunca se deve desistir dos sonhos.