Apesar de ser o seu dia de folga, depois de se ter qualificado para a segunda ronda do Transylvania Open, Ana Bogdan teve uma sessão de treino, que decidiu prolongar porque o court estava livre. A jogadora continuou com um meet and greet com os fãs, após o qual aceitou uma conversa exclusiva com o Flashscore.
Na véspera do seu jogo da segunda ronda no seu torneio favorito, Ana Bogdan, de 30 anos, falou sobre os desafios que enfrentou no início da sua carreira, quando teve de fazer uma pausa de dois anos devido a uma lesão. Depois de ter sido classificada em 2.º lugar no ranking mundial de juniores, viu-se sem contrato e teve de começar de novo. Atualmente classificada em 73.º lugar no ranking WTA, Ana Bogdan atingiu este ano a melhor classificação da sua carreira, 39.º, e jogou o tie-break mais longo da história de Wimbledon.
- Em criança, praticou ski e ténis. O que a levou a escolher uma carreira no ténis, tendo em conta que os seus pais eram esquiadores?
- Toda a família esquiou, desde os avós aos bisavós. A certa altura, houve um ano em que não nevou muito e não tínhamos neve nem condições para praticar. Foi nessa altura que os meus pais decidiram que eu devia tentar jogar mais ténis. Não era uma coisa que decidida desde início. Disseram-me para tentar jogar mais ténis, porque se pode jogar em casa, ao ar livre, em todas as estações do ano. Quando comecei a jogar mais ténis, apercebi-me de que gostava e de que gostaria de fazer mais, o que se transformou num espetáculo.
- Continua a esquiar atualmente?
Sim. É o meu desporto preferido e gostava muito de o poder praticar durante todo o ano. Pelo menos lá em cima, na montanha, posso desfrutar do esqui, daquilo que sinto quando vou esquiar: liberdade, alegria e a sensação de que pertenço àquele sítio.
- Existem semelhanças entre o esqui e o ténis?
- Eu diria que sim. O que me disseram quando era mais nova é que, quando entramos na curva, ficamos numa posição mais baixa e, quando saímos, temos de nos levantar. É mais ou menos assim no ténis, temos de ficar com os pés mais baixos, mas quando terminamos a tacada subimos com ela e empurramos os pés. O esqui é mais ou menos assim. Claro que é diferente, o esqui é um desporto muito mais explosivo. O ténis é combinado: velocidade, reação, resistência. No ténis há mais trabalho a fazer (risos).
- Se pudesse escolher entre o ténis e o esqui, em que desporto gostaria de atuar?
- É uma pergunta difícil. Penso que o ténis me trouxe, e teria trazido mesmo se tivesse começado em criança, estas enormes recompensas e estou muito grata ao ténis por tudo o que tenho na minha vida neste momento. Talvez se eu tivesse esquiado, especialmente na Roménia, teria sido muito mais difícil para mim. Na altura, os custos teriam sido muito mais elevados. É difícil esquiar na Roménia e é preciso ir para o estrangeiro para treinar. Acho que escolheria o ténis.
- Que dificuldades enfrentou na transição do ténis júnior para o ténis profissional?
- Na altura, passei por um período bastante difícil em termos de lesões. Foi um período difícil para mim, entre os 17 e os 19 anos, porque me lesionei e perdi todos os contratos que tinha. Todas as oportunidades que tinha criado para mim enquanto júnior, sendo o número 2 do mundo, desapareceram durante esse período. Não foi uma transição fácil e suave como talvez tenha sido para outras raparigas. Tive muito trabalho para fazer e aprendi muito com esse período.
"Os meus pais apoiaram-me muito e fizeram-me continuar"
- Como é que conseguiu ultrapassar esse obstáculo na sua carreira?
- Em primeiro lugar, tratei da minha saúde e comecei a fazer digressões. Não estava classificada e fui a torneios (ITF de 10.000 dólares, o nome antigo) em Antalya porque eram no mesmo sítio e os custos eram mais baixos do que se tivesse viajado de uma parte do mundo para outra. Sei muito bem que os meus pais estavam a passar por uma fase difícil em termos financeiros. Eu ficava lá, jogava as eliminatórias, não ganhava pontos, nem dinheiro. Passava as eliminatórias (3-4 jogos), entrava no sorteio e já estava cansada em comparação com as que entravam diretamente e tinha muito trabalho para fazer. Após cerca de um mês de trabalho, ao ver que não ganhava nem pontos nem dinheiro, pareceu-me que todo o meu trabalho tinha sido em vão. Voltei para casa desiludida. Disse à minha mãe que achava que não valia a pena continuar se não conseguisse passar, mas tive muita sorte com os meus pais, por me terem apoiado com todas as suas forças e me terem feito continuar. Foi uma altura muito difícil para mim e só passados alguns meses é que comecei a ganhar esses torneios, a ganhar dinheiro e pontos, e a subir na classificação para ir a torneios maiores.
- Na terceira ronda de Wimbledon jogou o tie-break mais longo da história. Foi um dos jogos mais difíceis da sua carreira?
- Sim, posso dizer que foi, porque tinha uma certa importância. Teria sido a primeira vez na minha carreira que joguei a quarta ronda de um Grand Slam. Também tive match point, foi ainda mais doloroso e durou uma partida muito longa (3:40 horas). Por muito que me tenha doído, consegui ultrapassar a dor e motivar-me para o dia seguinte, porque tinha de jogar pares. Tinha de recuperar, dar o meu melhor para estar em forma para jogar no dia seguinte. Acho que isso ajudou-me a ultrapassar um pouco mais facilmente a derrota e a perceber que há um segundo dia, uma segunda oportunidade. Há o amanhã, que é um novo dia. Começamos do zero e podemos criar algo de novo. Foi aí que percebi que devo começar do princípio, seguir em frente, treinar física e mentalmente e tentar aprender algo com essa experiência.
- Se pudesse mudar o destino de um jogo que disputou até agora, qual seria e porquê?
- (risos) Acho que seria esse. Foi muito importante essa partida, e só uma bola interessou.
"Quando eu perdia um jogo era trágico"
- Como é que se ultrapassa uma derrota e se motiva para recomeçar um novo torneio ao fim de apenas alguns dias?
- Honestamente, também importa muito as pessoas que estão connosco nesses momentos, porque é muito importante ouvir e receber algumas palavras positivas depois de uma derrota. Não olhar para esse jogo como uma tragédia, como o fim do mundo. Eu, por exemplo, quando tinha 20-21 anos, até aos 25, quando perdia um jogo, era trágico (risos). Sofria muito, ficava muito aborrecida com isso. Por um lado, é normal que nos preocupemos, mas não vamos para o outro lado, para o drama. O ténis dá-nos essa oportunidade, de jogar outro torneio, outro jogo, na próxima semana. É preciso ter consciência disso e pensar no que se aprendeu com essa derrota, estar grato ao adversário porque, graças a ele, vemos onde temos de melhorar e no que temos de trabalhar para nos tornarmos ainda melhores para ganhar os jogos que perdemos e olhar com muito otimismo para o que temos pela frente. Pensar que talvez na próxima semana a nossa vida mude com aquele resultado, quer dizer, ainda há sempre uma hipótese. Foi isso que aprendi ao longo dos últimos anos. É muito importante trabalhar o lado mental desde muito jovem. Tal como se treina fisicamente, taticamente, tecnicamente, no campo ou no ginásio, também se tem de trabalhar mentalmente. Quanto mais cedo o fizermos, mais fácil será e muito melhor será quando chegarmos aos seniores e tivermos esses jogos, com jogadoras experientes. Acredito muito que a mentalidade é importante nesses momentos.
- Como é jogar perante os seus adeptos e quem são as pessoas mais próximas que a apoiam nas bancadas?
- É muito bom jogar diante do público da casa. As emoções que se obtêm do público não se comparam a mais nada. Sempre que jogo e o estádio está cheio, fico arrepiada. Quando o jogo acaba e estou num lugar calmo, lembro-me dos momentos em que o público me apoiava e todos gritavam. Esses momentos fazem-nos ir mais longe, fazem-nos sonhar com mais, fazem-nos querer ser campeões. Sem o público, o desporto que praticamos não teria o mesmo valor. O público é muito importante, e quando jogo em casa ainda mais. Além do meu treinador e da minha equipa, a minha irmã Ioana e o meu namorado Simone. São pessoas que, quando estou com elas, sinto-me tão feliz e dão-me tanta energia que nada à volta importa. Sinto que tenho uma energia extra, uma força extra, graças a eles.
"Consegues ter o público do teu lado"
- Como é que lida com um público hostil?
É muito importante quando o público está connosco, porque nos facilita a vida durante o jogo. Quando o público está contra nós, temos de nos concentrar apenas em nós próprios ou, de alguma forma, mudar a narrativa e acreditar que estão a apoiar-nos. Na tua mente, tens de ter esse poder. Não tens de pensar que o público está contra ti e que isso te arrasta para baixo. Não, pelo contrário. Podemos, através da alegria do jogo e da beleza do jogo que jogamos, atrair o público para o nosso lado.
- Sente uma pressão extra quando joga perante os seus próprios adeptos?
- Acho que sim. Com a experiência que adquiri, consigo lidar muito melhor com isso. Antes eu era um pouco mais tímida quando jogava em casa, diante dos romenos, porque achava que todos tinham expectativas em relação a mim. Agora tento concentrar-me nas coisas que posso controlar: a minha atitude, a minha concentração, os meus remates, o meu jogo. Sei que, se o fizer, eles também ficarão satisfeitos no final.
- Este ano teve a melhor classificação da sua carreira (39.º WTA), ganhou novamente em Iasi e depois em Parma. Acha que está a atravessar o melhor período da sua carreira?
- Eu diria que é um dos melhores períodos da minha carreira. Acho que também no ano passado, algures depois do US Open, tive outro bom período em que joguei meias-finais em torneios WTA 250. Tive jogos que ganhei à Ajla Tomljanovic, que vinha de jogar nos quartos de final no US Open contra a Haddad Maia. Tivemos jogos da Taça FED em que jogámos incrivelmente bem. Acho que este ano também tivemos períodos bons e menos bons. Diverti-me muito em Wimbledon e antes disso empatei alguns bons jogos em relva, que não é a minha superfície preferida. Iasi e Parma são recordações muito queridas e fazem-me querer fazer mais, ganhar torneios maiores.
- Os últimos três torneios que ganhou foram em terra batida. Qual é a sua superfície preferida?
- (risos) Acho que está aí a resposta. O saibro é a minha superfície preferida, porque acho que posso ser um pouco mais criativa, variar mais o meu jogo. Gosto da escorregadela que se sente no campo.
- Como é que é mudar do saibro para o campo duro?
- Não é assim tão difícil, enquanto que passar do saibro para a relva ou vice-versa, na minha perspetiva, é o mais difícil.
"Ser sempre positiva e desfrutar do jogo"
- Como descreveria a sua estreia em Cluj e o que acha que precisa para ganhar o torneio?
- Fiz um jogo muito bom e agradável. Entrei com o desejo de jogar bem. Concentrei-me em cada ponto, independentemente do resultado. Acho que é isso que preciso de continuar a fazer para me sair bem aqui. Concentrar-me em mim, nas coisas que posso controlar, na minha atitude, ser sempre positiva e desfrutar do jogo. É isso que digo sempre a mim própria. Mesmo no jogo da primeira ronda, disse a mim própria, em quase todos os pontos, para jogar com alegria, com o meu prazer de jogar ténis e praticar este desporto, aconteça o que acontecer. Idependentemente de eu cometer um erro ou não. Penso que isso é o mais importante, estar feliz e em paz com o que se está a fazer no campo. Espero poder fazer isso todos os dias neste torneio e torná-lo num torneio com um final feliz.
- Como é que Ana Bogdan passa um dia de folga durante um torneio?
- Tenho mesmo de treinar (risos). Não há falta disso. Tento tirar meio dia de folga, seja a passear pela cidade, mas não muito. Para sentir que estou a relaxar e a descontrair, ou seja, a minha mente está a 100% e hora após hora concentrada no ténis. Dou a mim própria tempo para relaxar, para fazer coisas de que gosto e que me recarregam as energias. Obviamente, fazer estas coisas com as pessoas de quem gosto.
- Como é que se prepara no dia do jogo, tem algum ritual ou superstição em particular?
- Eu chamar-lhe-ia uma rotina. Quando faço essas coisas todos os dias, ao mesmo ritmo e pela mesma ordem, de alguma forma a minha mente prepara-se muito mais depressa e muito mais facilmente para o que tenho de fazer também em campo. Tudo fica mais ordenado, mais claro na minha mente. De manhã, faço uma meditação, visualizo como gostaria que o dia corresse e também visualizo momentos do jogo. Tomo o pequeno-almoço e venho para o campo cerca de uma hora e meia antes, para ter tempo de preparar tudo ao meu ritmo. Preparo as minhas raquetes, hidrato-me muito bem, mesmo no dia anterior ao jogo, aqueço, vou treinar e depois preparo-me para o jogo. Também me dedico a alguns bons minutos de meditação e exercícios de respiração para sentir que a minha mente está calma e tranquila antes do jogo.
- Na segunda ronda do Open da Transilvânia vai defrontar pela primeira vez Nikola Bartunkova, de apenas 17 anos. Os jogos em que se defronta uma adversária pela primeira vez são mais difíceis?
- De certeza que não são fáceis, porque não sabemos como é que a bola vem da adversária, mas eu tento o máximo que posso, tento mesmo concentrar-me em mim, no que tenho de fazer, e na bola, em todas as bolas. A concentração deve estar na bola, não em quem está à minha frente do outro lado da rede. Faz uma enorme diferença fazer isso, porque é assim que sentimos melhor os remates. Quando nos concentramos no outro lado, perdemos o timing, perdemos a concentração e é mais difícil.
- Qual é o teu torneio preferido?
O Open da Transilvânia.
- Qual é o seu torneio de Grand Slam preferido?
Apesar de não ser uma especialista em relva, Wimbledon é o meu torneio preferido porque é muito especial. Fico contente por terem mantido a tradição de todos vestirem branco e por ser jogado em relva, obviamente. É um torneio muito elegante e muito especial. Há qualquer coisa de especial nele. Não é possível compará-lo e descrevê-lo por palavras, de tão bonito que é.
- Ganhar o Open da Transilvânia ou as rondas superiores de Wimbledon?
- Porque não os dois? (risos)
"Fala bem de ti próprio"
- Finalmente, qual é a sua mensagem para os jovens aspirantes a tenistas? Há algum segredo?
- O que aprendi, especialmente nos últimos dois anos, desde que estou a este nível, entre 50-100.º do mundo: é muito importante trabalhar fisicamente, taticamente, tecnicamente, mas também mentalmente. O mental é extremamente importante. Aprendi que o que dizemos a nós próprios durante o jogo é muito importante. E mesmo nos treinos, porque é daí que vem a rotina que aplicamos nos jogos. Falar muito bem de ti próprio, seres reu amigo. É muito importante ser positivo, ser otimista e, independentemente do resultado, continuar a acreditar em ti próprio. Um jogo de ténis não acaba quando o adversário está a 5-2 e tem três match points. E a partir daí ainda temos uma hipótese de voltar e ganhar o jogo. Acredito sempre até ao último momento, quando vou apertar a mão à minha adversária. É aí que sei que um jogo de ténis acabou. Gosto de fazer o que faço e gosto do que o desporto tem para oferecer. Deixem-nos fazê-lo com paixão e acreditem sempre nos seus sonhos, naquilo que querem, porque tudo é possível. Tudo!